Le but et la nature de l'apologétique sont souvent mal compris. Certains pensent qu'il s'agit de débattre sur la foi. D'autres pensent qu'il s'agit de présenter des excuses. En réalité, l'apologétique se réfère simplement à la défense de ce que vous croyez être véridique. Il s'agit d'un ministère qui aide les gens à répondre aux questions difficiles.
Mais l'apologétique n'est-elle pas le travail de quelqu'un d'autre ? N'est-elle pas réservée aux pasteurs, aux enseignants de la Bible et aux autres chrétiens « intellectuels » ? La réponse est un non sans équivoque. Comme l'a dit C.S. Lewis, la question n'est pas de savoir si nous sommes des apologistes, mais si nous serons des apologistes efficaces. Nous sommes tous appelés à donner une réponse à notre espérance en Jésus-Christ (cf. 1 Pierre 3:15).
Si certaines personnes sont capables d'apprendre l'apologétique par elles-mêmes, la plupart d'entre nous (moi y compris) ont besoin d'une formation structurée. Voici cinq raisons pour lesquelles vous devriez envisager une formation en apologétique en 2018 :
1. L'apologétique vous aidera à servir l'Eglise. Comme l'a écrit mon ami Tom Gilson dans son article pour A New Kind of Apologist, l'une des caractéristiques principales de l'apologétique est d'être un serviteur de l'Eglise. Il y a un besoin énorme pour certains chrétiens dans l'église d'avoir une formation structurée sur la façon de répondre au mieux à certaines des questions les plus difficiles sur Dieu, la Bible, le mal et bien d'autres choses encore. J'encourage souvent mes étudiants en maîtrise de Biola à proposer de servir leur pasteur en effectuant des recherches pour leurs sermons, en étant disponibles pour conseiller les jeunes qui ont des questions difficiles, et en étant prêts à offrir des cours d'apologétique aux membres de l'église. La première raison de suivre une formation en apologétique est de mieux servir l'église locale. Tout comme chaque église a besoin d'un pasteur enseignant, d'un dirigeant de la louange et d'un directeur des enfants, chaque église a besoin d'un apologiste formé.
2. La formation à l'apologétique vous aidera à prendre confiance en vous. Nos églises sont remplies de personnes qui connaissent la vérité. Mais il y a une grande différence entre connaître la vérité et savoir que l'on connaît la vérité. La confiance et la conviction ne viennent pas du fait d'avoir la vérité, mais du fait de savoir que l'on a la vérité. J'ai vu mes propres lycéens – lorsqu'ils reçoivent une formation officielle en apologétique et qu'ils apprennent que leurs croyances sont justifiées – défendre audacieusement leur foi. D'après mon expérience, lorsque les gens sont formés à l'apologétique, ils sont beaucoup plus enclins à vivre la vérité de l'Évangile parce qu'ils ont une nouvelle confiance en sa véracité.
3. La formation à l'apologétique peut être amusante. Certains d'entre vous peuvent penser que ce point est insensé, mais j'ai constaté qu'il était vrai. Je suis conscient que la formation à l'apologétique n'est pas toujours amusante. Nous avons tous assisté à des conférences plutôt rébarba...
Le but et la nature de l'apologétique sont souvent mal compris. Certains pensent qu'il s'agit de débattre sur la foi. D'autres pensent qu'il s'agit de présenter des excuses. En réalité, l'apologétique se réfère simplement à la défense de ce que vous croyez être véridique. Il s'agit d'un ministère qui aide les gens à répondre aux questions difficiles.
Mais l'apologétique n'est-elle pas le travail de quelqu'un d'autre ? N'est-elle pas réservée aux pasteurs, aux enseignants de la Bible et aux autres chrétiens « intellectuels » ? La réponse est un non sans équivoque. Comme l'a dit C.S. Lewis, la question n'est pas de savoir si nous sommes des apologistes, mais si nous serons des apologistes efficaces. Nous sommes tous appelés à donner une réponse à notre espérance en Jésus-Christ (cf. 1 Pierre 3:15).
Si certaines personnes sont capables d'apprendre l'apologétique par elles-mêmes, la plupart d'entre nous (moi y compris) ont besoin d'une formation structurée. Voici cinq raisons pour lesquelles vous devriez envisager une formation en apologétique en 2018 :
1. L'apologétique vous aidera à servir l'Eglise. Comme l'a écrit mon ami Tom Gilson dans son article pour A New Kind of Apologist, l'une des caractéristiques principales de l'apologétique est d'être un serviteur de l'Eglise. Il y a un besoin énorme pour certains chrétiens dans l'église d'avoir une formation structurée sur la façon de répondre au mieux à certaines des questions les plus difficiles sur Dieu, la Bible, le mal et bien d'autres choses encore. J'encourage souvent mes étudiants en maîtrise de Biola à proposer de servir leur pasteur en effectuant des recherches pour leurs sermons, en étant disponibles pour conseiller les jeunes qui ont des questions difficiles, et en étant prêts à offrir des cours d'apologétique aux membres de l'église. La première raison de suivre une formation en apologétique est de mieux servir l'église locale. Tout comme chaque église a besoin d'un pasteur enseignant, d'un dirigeant de la louange et d'un directeur des enfants, chaque église a besoin d'un apologiste formé.
2. La formation à l'apologétique vous aidera à prendre confiance en vous. Nos églises sont remplies de personnes qui connaissent la vérité. Mais il y a une grande différence entre connaître la vérité et savoir que l'on connaît la vérité. La confiance et la conviction ne viennent pas du fait d'avoir la vérité, mais du fait de savoir que l'on a la vérité. J'ai vu mes propres lycéens – lorsqu'ils reçoivent une formation officielle en apologétique et qu'ils apprennent que leurs croyances sont justifiées – défendre audacieusement leur foi. D'après mon expérience, lorsque les gens sont formés à l'apologétique, ils sont beaucoup plus enclins à vivre la vérité de l'Évangile parce qu'ils ont une nouvelle confiance en sa véracité.
3. La formation à l'apologétique peut être amusante. Certains d'entre vous peuvent penser que ce point est insensé, mais j'ai constaté qu'il était vrai. Je suis conscient que la formation à l'apologétique n'est pas toujours amusante. Nous avons tous assisté à des conférences plutôt rébarbatives qui ne nous touchent pas au cœur (en toute honnêteté, j'en ai moi-même donné quelques-unes). Mais d'après mon expérience, la formation à l'apologétique peut être revigorante. Après tout, l'apologétique s'attaque aux grandes questions de la vie : Dieu existe-t-il ? Existe-t-il des preuves que le monde a été créé ? Y a-t-il une vie après la mort ? Qui était Jésus ? Qu'y a-t-il de plus intéressant que d'examiner les preuves concernant les questions les plus importantes ? Si vous ne pensez pas que l'apologétique peut être agréable, jetez un coup d'œil à « atheist encounter » (rencontre avec un athée) que j'ai eue l'occasion de faire dans une église du Michigan.
4. La formation à l'apologétique contribue à protéger l'Église de l'hérésie. La foi chrétienne a toujours été remise en question depuis sa création. Depuis le premier siècle, les hérétiques ont remis en question des idées clés sur le caractère de Dieu, la nature du salut, la fiabilité des Écritures, etc. Certains des premiers dirigeants chrétiens (comme Justin Martyr) sont appelés « apologistes » parce qu'ils ont aidé à défendre la foi contre les défis internes et externes. Aujourd'hui, les défis sont tout aussi importants, sinon plus. Chaque église a besoin d'une personne soigneusement formée à l'apologétique pour l'aider à suivre le conseil de Jude : « Bien-aimés, alors que je désirais vivement vous écrire au sujet de notre salut commun, je me suis senti obligé de vous envoyer cette lettre pour vous exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3).
5. La formation à l'apologétique est disponible. Nous vivons un âge d'or en matière d'apologétique. Il n'y a jamais eu autant de livres, de conférences, de vidéos, de ressources et d'opportunités. Et grâce à la technologie moderne, les gens n'ont jamais eu autant de ressources à portée de main. La formation en apologétique est disponible, accessible et abordable. Il n'y a plus d'excuse !
Il n'y a jamais eu un meilleur moment pour étudier l'apologétique de manière approfondie. Si vous envisagez de le faire, permettez-moi de vous suggérer deux ressources qui pourraient vous aider. Tout d'abord, si vous êtes un étudiant âgé de 16 à 22 ans, le meilleur moyen de commencer est de vous rendre à Summit. J'y suis allé lorsque j'étais lycéen et cela a changé les choses. Jetez-y un coup d'œil et envisagez même de vous joindre à moi l'été prochain pour le Summit, en Californie.
Si vous êtes adulte, pensez à étudier avec moi à Biola. Nous proposons un M.A. en apologétique chrétienne et sommes classés au premier rang par The Best Schools. Il s'agit d'un diplôme flexible et à distance. Nous avons des étudiants de toutes les professions et de tous les niveaux d'études. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un désir d'apprendre et d'un diplôme de premier cycle dans n'importe quel domaine. Si vous êtes prêt à apprendre, nous sommes prêts à vous aider à vous former !
Il y a, bien sûr, beaucoup d'autres façons d'obtenir une formation en apologétique par le biais de ministères tels que Stand to Reason, Cross-Examined, Cold Case Christianity, Impact 360, Southern Evangelical Seminary et bien d'autres encore. Le plus important est que nous formons des chrétiens capables d'articuler et de défendre la foi. Qu'attendez-vous ?
Sean McDowell est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de best-sellers, conférencier populaire, professeur de lycée à temps partiel et chercheur résident pour Summit Ministries, en Californie. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.
