Comprendre les Passages d’Avertissement dans le Nouveau Testament

Un principe fondamental de l’herméneutique biblique est que les passages peu clairs doivent toujours être interprétés à la lumière de textes plus clairs. Ce principe découle de la prémisse selon laquelle les textes bibliques, divinement inspirés, bien que composés par des auteurs différents, forment une unité. En d’autres termes, ils sont cohérents dans tout ce qu’ils enseignent. Lorsque nous interprétons des textes difficiles et très controversés du livre d’Hébreux, nous devons donc d’abord nous demander ce que le reste des Écritures enseigne à ce sujet. Idéalement, nous devrions surtout analyser les autres livres du même auteur afin d’éclairer le sens probable qu’il a voulu donner au livre qui nous intéresse. Malheureusement, la paternité d’Hébreux est largement débattue parmi les spécialistes du Nouveau Testament et aucun consensus clair n’a été atteint. Cependant, quel que soit l’auteur ou les auteurs, le texte montre qu’il reflète la pensée paulinienne et a très probablement été composé par un associé de Paul, voire par Paul lui-même [1]. Un examen du corpus paulinien peut donc nous donner un aperçu de la théologie plus large de l’auteur de l’épître aux Hébreux. Nous devons ensuite examiner le livre d’Hébreux lui-même pour déterminer si d’autres textes, en plus des passages d’avertissement examinés, éclairent la question qui nous occupe. Enfin, il nous incombe d’analyser le contexte de chacun des cinq passages d’avertissement et la manière dont ils s’intègrent dans le flux argumentatif général du livre d’Hébreux.

La Perspective des “Moyens de Salut” : Une Explication Théologique

Un bref aperçu du Nouveau Testament dans son ensemble

Il y aurait beaucoup à écrire sur ce que le Nouveau Testament dit de la sécurité éternelle. Cependant, comme le présent document se concentre sur le livre d’Hébreux, je serai bref. Plusieurs déclarations dans les évangiles semblent indiquer clairement que l’on ne peut pas perdre son salut. Par exemple, Jésus a déclaré : « Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et celui qui vient à moi, je ne le mettrai jamais dehors… Et la volonté de celui qui m’a envoyé, c’est que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour. Car telle est la volonté de mon Père : que quiconque regarde le Fils et croit en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:37-40). Thomas R. Schreiner observe que « le parallélisme établit que vient et croit sont synonymes. Ainsi, dire que ceux qui sont donnés par le Père ‘viendront’ au Fils signifie aussi qu’ils ‘croiront’ au Fils”[2]. [Jésus a ensuite déclaré : « Nul ne peut venir à moi si le Père qui m’a envoyé ne l’attire. Et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:44). Les deux références à « lui » dans ce verset font clairement allusion au même individu, à savoir celui qui a été attiré. L’implication est que celui qui a été tiré sera finalement ressuscité au dernier jour. Jésus poursuit en disant : « Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous, et personne ne peut les arracher de la main du Père » (Jean 10:27-29). En grec, l’expression « ils ne périront jamais » est οὐ μὴ ἀπόλωνται εἰς τὸν αἰῶνα. L’expression οὐ μὴ est une double négation, utilisée en grec pour mettre l’accent. Il est donc préférable de traduire « ils ne périront jamais ». Encore une fois, cela soutient la doctrine de la sécurité éternelle.

Un contre-exemple possible qui peut être donné à ces textes dans les évangiles est la chute de Judas, l’un des Douze. Cependant, Jean 6:64-65 suggère que Judas n’était pas un croyant authentique, même avant sa trahison de Jésus : Jésus, en effet, savait dès le commencement qui étaient ceux qui ne croyaient pas et qui le trahiraient, et il dit : « C’est pour cela qu’il y a des gens qui ne croient pas. Et il ajouta : « C’est pourquoi je vous ai dit que personne ne peut venir à moi si le Père ne le lui accorde pas ». L’utilisation de l’expression « Διὰ τοῦτο… » (« C’est pourquoi… ») relie le verset 65 au verset 64, indiquant que la raison pour laquelle Jésus savait à l’avance qui abandonnerait la foi est qu’il savait avant le temps à qui la capacité de venir à Jésus avait été accordée par le Père. L’épisode du lavement des pieds lors du dernier repas renforce l’idée que Judas n’était pas croyant avant sa trahison : « ‘Et vous, vous êtes purs, mais pas tous. Car il savait qui allait le trahir ; c’est pourquoi il dit : « Vous n’êtes pas tous purs » » (Jean 13:10).

De nombreux textes en dehors des évangiles soutiennent également la doctrine de la sécurité éternelle. Dans 1 Jean 2:19, l’apôtre Jean parle également des faux prophètes en disant : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’étaient pas des nôtres ; car, s’ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais ils sont sortis, afin qu’il apparaisse clairement que tous ne sont pas des nôtres ». Ceci est cohérent avec l’idée que la chute n’est pas une perte du salut, mais plutôt une preuve que l’on n’a jamais vraiment marché avec le Christ. La seule interprétation alternative viable de ce texte est de le lire comme disant qu’ils « se sont éloignés de nous parce qu’ils n’étaient plus des nôtres »[3]. [Cependant, il s’agit là d’un plaidoyer spécial, puisque le mot grec οὐκέτι (« plus ») est complètement absent de ce passage.

Pierre indique que les croyants « par la puissance de Dieu sont gardés par la foi pour un salut prêt à être révélé dans les derniers temps » (1 Pierre 1:5). L’expression « être gardés » (φρουρουμένους) exprime le concept selon lequel l’héritage d’un croyant est préservé par Dieu. 2 Pierre, cependant, contient également un passage d’avertissement contre la chute qui n’est pas sans rappeler ceux que l’on trouve dans l’épître aux Hébreux (2 Pierre 2:20-22) : « En effet, si, après avoir échappé aux souillures du monde par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s’y laissent de nouveau entraîner et sont vaincus, le dernier état est devenu pour eux pire que le premier. Car il aurait mieux valu pour eux ne jamais connaître le chemin de la justice, que de se détourner, après l’avoir connu, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur est arrivé ce que dit le vrai proverbe : « Le chien retourne à son vomissement : Le chien retourne à ce qu’il a vomi, et la truie, après s’être lavée, retourne se vautrer dans la fange ». Pierre semble donc soutenir à la fois que le salut est conditionné par le maintien dans la foi et que ceux qui sont sauvés persévéreront jusqu’à la fin.

Qu’en est-il du corpus paulinien ? Apporte-t-il un soutien supplémentaire à la sécurité éternelle ? Un texte utile à cet égard est la déclaration de Paul aux chrétiens de Philippes selon laquelle « celui qui a commencé en vous une bonne œuvre l’achèvera au jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1:6). De même, Paul dit aux chrétiens de Corinthe que le Christ « vous soutiendra jusqu’à la fin, sans reproche, au jour de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 1:8, cf. 1 Thessaloniciens 5:23-24). Ces affirmations semblent indiquer que la persévérance dans la foi est accomplie par Dieu lui-même. Paul écrit également aux Romains que « ceux que [Dieu] a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l’image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier-né d’une multitude de frères. Ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés, ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés » (Romains 8:29-30). Ce texte établit une chaîne ininterrompue de rédemption, depuis la prescience active de Dieu jusqu’à la justification et la glorification finale, en passant par l’appel du croyant. En d’autres termes, toute personne appelée et justifiée par Dieu sera certainement glorifiée.

Cependant, ce qui nous intéresse dans le cadre de cette étude, c’est qu’il existe également des passages d’avertissement dans le corpus paulinien. Par exemple, Paul écrit : « Et vous, qui étiez autrefois étrangers et hostiles, commettant des actions mauvaises, il vous a maintenant réconciliés par sa mort dans son corps de chair, afin de vous présenter devant lui saints, irréprochables et sans reproche, si vous demeurez dans la foi, fermes et inébranlables, sans dévier de l’espérance de l’Évangile que vous avez entendu, qui a été proclamé dans toute la création sous le ciel, et dont moi, Paul, j’ai été le ministre » (Colossiens 1:21-23). Paul écrit également : « Je ne veux pas, en effet, que vous ignoriez, frères, que nos pères ont tous été sous la nuée, qu’ils ont tous traversé la mer, qu’ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer, qu’ils ont tous mangé le même aliment spirituel et qu’ils ont tous bu le même breuvage spirituel, car ils ont bu au breuvage spirituel de Moïse, et qu’ils ont été baptisés dans la nuée et dans la mer. Car ils buvaient au rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était le Christ. Cependant, la plupart d’entre eux n’ont pas plu à Dieu, car ils ont été renversés dans le désert » (1 Corinthiens 10:1-5). L’affirmation de la sécurité éternelle, ainsi que l’affirmation que le salut est conditionné par la persévérance, se retrouvent également dans l’épître aux Hébreux, comme nous le verrons. Paul, cependant, réunit ces deux idées apparemment contradictoires. Il écrit à propos de l’Évangile « par lequel vous êtes sauvés, si vous vous attachez à la parole que je vous ai annoncée, à moins que vous n’ayez cru en vain » (1 Corinthiens 15:2). En d’autres termes, si le salut est effectivement conditionné par la persévérance dans la foi, un vrai croyant ne manquera pas de persévérer. Bien sûr, cela soulève la question de l’objectif des passages d’avertissement dans l’épître aux Hébreux et dans le reste du Nouveau Testament : Pourquoi faut-il être averti s’il n’y a pas de danger de chute ? Je reviendrai sur cette question plus loin dans ce document.

Une analyse des textes clairs du livre d’Hébreux

Après avoir brièvement passé en revue les livres bibliques en dehors de l’épître aux Hébreux, nous devons porter notre attention sur l’analyse de tout texte clair dans l’épître elle-même, qui pourrait nous éclairer sur les convictions pertinentes de l’auteur concernant le sujet. En effet, si l’unité de l’Écriture est une hypothèse de travail justifiée qui découle de la doctrine de l’inspiration, nous devons être ouverts à la possibilité que ce présupposé méthodologique soit falsifié.

L’auteur de l’épître aux Hébreux nous dit qu’une conséquence nécessaire de la participation au Christ est de conserver « jusqu’à la fin notre confiance initiale » (Hébreux 3:14). L’implication ici est que si quelqu’un ne persévère pas dans la foi, alors cet individu n’est pas venu partager le Christ – confirmant les nombreuses déclarations dans d’autres écrits du Nouveau Testament et soutenant ainsi notre hypothèse de travail sur l’unité de l’Écriture. En effet, « une attention particulière à la formulation montre que ces lignes ne citent pas ce qui sera vrai s’ils tiennent bon, mais ce qui est déjà vrai d’eux, si en fait ils persévèrent. Leur endurance dans la tentation sera la preuve de leur lien vital avec le Christ. L’auteur affirme que leur persévérance dans la foi démontrera qu’ils sont membres de la maison de Dieu, et non qu’elle le fera dans le futur. S’accrocher à leur confiance révélera la réalité qu’ils sont déjà venus partager en Christ, et non ce qu’ils partageront. En continuant dans la foi, ils démontrent l’œuvre que le Christ a déjà commencée et qu’il accomplira certainement en eux ». [4]

Un autre texte pertinent de l’épître aux Hébreux est la déclaration de l’auteur selon laquelle « [le Christ] est capable de sauver jusqu’à l’extrême ceux qui s’approchent de Dieu par lui, puisqu’il vit toujours pour intercéder en leur faveur » (Hébreux 7:25). En effet, si le Christ se tient debout pour intercéder en faveur de ceux qui lui appartiennent et qu’ils tombent, la conclusion semble inéluctable que l’intercession et les prières du Fils sont rejetées par le Père, ce qui implique une dissension au sein de la divinité.

Toute tentative de compréhension de la sotériologie du livre d’Hébreux doit donc tenir compte à la fois des déclarations ci-dessus et des passages d’avertissement. C’est à ces passages d’avertissement que je vais maintenant m’intéresser.

Les passages d’avertissement s’adressent-ils à des croyants authentiques ?

La première question que nous devons nous poser est de savoir si les passages d’avertissement s’adressent à des croyants authentiques et s’ils parlent de la chute de quelqu’un qui a vraiment cru. Le plus célèbre des passages d’avertissement est peut-être celui qui se trouve dans Hébreux 5:11-6:12. Les versets 4 à 6 déclarent qu’« il est impossible de ramener à la repentance ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté au don céleste, qui ont participé à l’Esprit Saint, qui ont goûté la bonté de la parole de Dieu et les forces du siècle à venir, et qui sont ensuite tombés, puisqu’ils crucifient de nouveau le Fils de Dieu à leur propre détriment et qu’ils le tiennent en mépris ». Le contexte de ce texte semble être que l’auditoire auquel l’auteur écrivait ne progressait pas spirituellement et se trouvait dans un état d’enfance et de léthargie spirituelles (Hébreux 5:11 ; 6:12). L’auteur les met donc en garde, dans les termes les plus forts, contre le danger de la chute, une étape qu’ils étaient sur le point de franchir. En effet, l’auteur fait constamment référence à la possibilité de franchir cette nouvelle étape plutôt qu’à sa réalité (Hébreux 2:1 ; 3:12-13 ; 4:11, 11, etc.). Ainsi, il dit en 6,9 : « Si nous parlons ainsi, c’est qu’en ce qui te concerne, bien-aimé, nous avons l’assurance de choses meilleures, de choses qui appartiennent au salut ».

La Perspective des “Moyens de Salut” : Une Explication Théologique

Tout au long de l’homélie d’Hébreux, l’auteur fait allusion au danger pour ses auditeurs de s’éloigner ou de négliger l’Évangile du salut (Hébreux 2:1,3), de perdre leur confiance et de reculer devant la foi (Hébreux 10:35, 38-39). Ils étaient au bord de l’incrédulité et endurcis par la séduction du péché (Hébreux 3:12-13,19), la désobéissance (3:18 ; 4:6, 11) et le rejet de Dieu (Hébreux 12:25). Les versets 26-31 disent : « Car si nous continuons à pécher délibérément après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente effrayante du jugement, et une fureur de feu qui consumera les adversaires. Celui qui s’est écarté de la loi de Moïse meurt sans pitié sur la foi de deux ou trois témoins. Quel pire châtiment, pensez-vous, méritera celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, profané le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et outragé l’Esprit de grâce ? Car nous connaissons celui qui a dit : « A moi la vengeance, à moi la rétribution ». Et encore : « Le Seigneur jugera son peuple ». C’est une chose redoutable que de tomber entre les mains du Dieu vivant ». Le verset 29 dit comment l’apostat a « profané le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié ». L’interprétation de ce texte repose en grande partie sur l’identification du référent du pronom de ce verset. Si le pronom se réfère à l’individu qui continue délibérément à pécher, cela suggère que le texte parle d’un croyant authentique, qui a été sanctifié par le sang du Christ, et qui est tombé dans une rébellion constante contre Dieu. Par ailleurs, une minorité d’interprètes, afin d’éviter la force de ce texte, ont suggéré que le pronom du verset 29 pourrait se référer au Christ qui a été sanctifié, puisqu’il est dit plus tôt dans l’homélie que le Christ a « appris l’obéissance par ce qu’il a souffert » (Hébreux 5:8)[5]. [Cependant, cela semble être une interprétation ad hoc. Randy Booth commente : « Certains soutiennent que les mots “par lesquels il a été sanctifié” se réfèrent à Jésus (voir Jean 17:19). Une telle interprétation n’est pas suffisamment étayée. De plus, même s’ils se référaient à Jésus, il faut admettre que le mot ‘sanctifier’ est utilisé d’une manière différente de ce qu’il est dans Héb. 10:14. L’expérience de sanctification de Jésus est certainement très différente de celle que nous vivons ». [6]

La Persévérance comme Expression de la Véritable Foi

Une autre interprétation, proposée par Wayne Grudem, est que la sanctification dont il est question ici est extérieure et cérémonielle, puisqu’elle se trouve dans un contexte où l’on fait une comparaison avec les sacrifices lévitiques[7]. [Thomas Schreiner souligne, à juste titre selon moi, deux problèmes avec cette approche. Le premier est qu’ » un argument similaire pourrait être avancé concernant la purification de la conscience, car l’auteur oppose la purification de la conscience à celle fournie par le système lévitique ». Ainsi, selon les termes mêmes de Grudem, il est méthodologiquement possible que la purification de la conscience soit également externe et non salvatrice”[8]. [Schreiner souligne également que « le contraste avec la sanctification lévitique est destiné à souligner la supériorité de l’œuvre du Christ. Le contraste et la comparaison avec le système lévitique n’indiquent pas que la sanctification fournie par le Christ est simplement externe, car tout au long de l’épître aux Hébreux, l’ancienne alliance symbolise extérieurement ce qui est maintenant une réalité intérieure grâce au Christ. Grudem, en reléguant la sanctification en Hébreux 10:29 à une sanctification cérémonielle, contrevient en fait à l’un des thèmes majeurs de l’épître aux Hébreux, à savoir que ce qui était anticipé sous forme d’ombre dans l’Ancien Testament est maintenant devenu une réalité dans et par le sacrifice du Christ ». [9]

Les trois autres passages d’avertissement semblent également s’adresser aux croyants. Dans Hébreux 2, l’auteur met en garde ses lecteurs contre le fait de « s’éloigner “ (2:1) et de ” négliger “ (2:3) le ” grand salut ». Étant donné que l’un des thèmes majeurs du livre des Hébreux est la léthargie spirituelle des lecteurs et leur disposition à revenir aux choses de l’ancienne alliance (qui n’étaient que des ombres de la réalité en Christ), la meilleure façon d’interpréter ce texte, à mon avis, est qu’il s’adresse à des croyants authentiques qui risquent de tomber dans la déchéance. Le fait que cet avertissement s’adresse aux croyants est également suggéré par l’utilisation du pronom inclusif ἡμᾶς ( » nous ») dans Hébreux 2:1.

Le passage d’avertissement en Hébreux 3:7-4:13 semble également s’adresser aux croyants, puisque 3:12 dit : « Prenez garde, frères, qu’il n’y ait en quelqu’un de vous un cœur mauvais et incrédule, qui vous détourne du Dieu vivant. » Le fait que l’auteur s’adresse à l’auditoire de l’avertissement en tant que ἀδελφοί (« frères ») suggère que son exhortation s’adresse aux autres croyants.

Enfin, l’avertissement de Hébreux 12:14-29 est mieux compris comme s’adressant aux croyants. L’auteur écrit : « Mais vous êtes arrivés à la montagne de Sion, à la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, aux anges innombrables en fête, à l’assemblée des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, à Dieu, le juge de tous, aux esprits des justes rendus parfaits, à Jésus, le médiateur d’une nouvelle alliance, et au sang aspergé qui parle mieux que le sang d’Abel » (Hébreux 12:22-24). Cela suggère fortement que les destinataires sont des croyants authentiques. Dans le verset qui suit immédiatement, l’auteur dit : « Veillez à ne pas refuser celui qui parle. Car s’ils n’ont pas échappé en refusant celui qui les avertissait sur la terre, à plus forte raison échapperons-nous en refusant celui qui nous avertit du haut des cieux » (Hébreux 12:25). Le pronom de deuxième personne du pluriel ( » vous ») dans ce texte se réfère au même auditoire que celui du verset 22, ce qui indique fortement que l’avertissement est donné à des individus qui sont de vrais croyants.

Pour les raisons données ci-dessus, il me semble donc très plausible que la « chute » dont il est question en Hébreux 6.4-6 et dans les autres passages d’avertissement se réfère à une véritable apostasie où un vrai croyant abandonne l’Évangile de son salut. Si c’est effectivement le cas, il semblerait que le salut soit conditionné par la persévérance dans la foi. Ce qui n’est pas aussi clair, cependant, c’est de savoir si cela implique qu’un vrai croyant peut perdre son salut en tombant. C’est sur cette question que je me penche à présent.

Un chrétien peut-il perdre son salut ?

Si, comme je l’ai soutenu, les passages d’avertissement de l’épître aux Hébreux s’adressent aux croyants, cela implique-t-il qu’un chrétien peut perdre son salut ? Si c’est le cas, nous devrions soit réévaluer notre présomption méthodologique de l’unité de l’Écriture, soit réévaluer les nombreux textes du reste du Nouveau Testament qui, selon moi, soutiennent la sécurité éternelle. Certains interprètes ont suivi cette voie et ont soutenu que la perte du salut est effectivement une possibilité pour le croyant. Par exemple, Scot McKnight a proposé une analyse des cinq textes d’avertissement, dans laquelle il soutient que les croyants sont effectivement en vue et qu’un chrétien peut perdre son salut en tombant[10]. Howard Marshall soutient lui aussi qu’un chrétien peut perdre son salut en s’éloignant, car, selon lui, les passages d’avertissement sont vidés de leur sens si un croyant ne peut pas en fait s’éloigner de la foi et perdre son salut en le faisant[11]. [Néanmoins, il affirme que la chute est l’exception plutôt que la règle, comme le révèlent les textes qui parlent de la grâce préservatrice de Dieu. Selon Marshall, la relation entre les menaces et les promesses de Dieu est paradoxale et ne peut être comprise[12]. [Marshall réinterprète également des textes extérieurs au livre des Hébreux qui semblent enseigner la sécurité éternelle du croyant. Par exemple, il suggère que la chaîne d’or de la rédemption dont il est question dans Romains 8:29-30 peut en fait être rompue par le croyant[13]. [13]

Le Rôle des Avertissements dans le Maintien de la Persévérance des Croyants

Charles Stanley [14], R.T. Kendall [15] et Zane C. Hodges [16] [17] ont proposé une autre approche pour tenter de contourner l’implication selon laquelle un croyant peut perdre son salut. Ces auteurs soutiennent que les passages d’avertissement, bien qu’ils s’adressent aux croyants, concernent en fait la perte des récompenses, ou la perte d’une vie chrétienne heureuse et fructueuse. Selon cette perspective, tous ceux qui confessent Jésus comme Seigneur seront sauvés, quel que soit le fruit (ou l’absence de fruit) porté dans la vie du croyant. Kendall, par exemple, suggère que le royaume de Dieu dont il est question dans les textes d’avertissement tels que 1 Corinthiens 6:9-11 et Galates 5:21 ne se réfère pas au ciel mais plutôt à Dieu habitant dans le cœur des croyants [18]. De même, en ce qui concerne les avertissements dans l’épître aux Hébreux, Kendall soutient que les textes mettent en garde contre la perte des récompenses, et non contre leur salut éternel[19]. [Cependant, cette approche commet une erreur en dissociant le salut des bonnes œuvres et de la persévérance dans la foi. De nombreux textes du Nouveau Testament indiquent que les bonnes œuvres sont un accompagnement nécessaire de la foi salvatrice et qu’elles fournissent les bases de l’assurance du salut. En effet, « la foi en elle-même, si elle n’a pas d’oeuvres, est morte » (Jacques 2:17).

Mon opinion personnelle est que, bien que les passages d’avertissement s’adressent effectivement aux croyants, et bien que les textes d’avertissement se réfèrent à une véritable apostasie, un chrétien ne peut pas perdre son salut. Nous avons déjà vu que l’apôtre Paul soutenait à la fois la doctrine de la sécurité éternelle et la doctrine selon laquelle le salut est conditionné par la persévérance dans la foi. Si ces idées peuvent effectivement être maintenues en harmonie, alors il n’y a aucune raison de penser que le livre des Hébreux enseigne qu’un chrétien peut perdre son salut.

Souveraineté Divine et Libre Arbitre Humain : Une Vision Compatibiliste

Je dirais que la clé d’interprétation se trouve dans Hébreux 3:14, discuté plus tôt dans ce document, qui dit : « Car nous sommes parvenus à avoir part au Christ, si nous gardons fermement notre confiance initiale jusqu’à la fin ». Ceci est cohérent avec ce qui est dit dans le corpus paulinien concernant l’apostasie. Par exemple, il écrit à propos de l’Évangile « par lequel vous êtes sauvés, si vous vous attachez à la parole que je vous ai annoncée, à moins que vous n’ayez cru en vain » (1 Corinthiens 15:2). La sotériologie du livre d’Hébreux ne semble donc pas différente de celle de Paul et de Pierre. Tous trois soutiennent à la fois la sécurité éternelle et l’exigence de persévérance pour le salut. Tous deux maintiennent ces deux doctrines ensemble en affirmant que le test d’un vrai croyant est qu’il persévérera dans la foi. Dans de nombreux textes, Paul indique que certains comportements, dont la persévérance, accompagnent nécessairement le vrai salut et avertit les croyants de se mettre à l’épreuve pour s’assurer qu’ils sont bien dans la foi (par exemple, 2 Corinthiens 13:5-6).

L’objectif des passages d’avertissement

Cependant, la question de savoir pourquoi Paul et l’auteur des Hébreux ressentent le besoin d’inclure des passages d’avertissement n’est toujours pas résolue. Si les vrais croyants ne manquent pas de persévérer, quel sens y a-t-il à les avertir qu’ils doivent persévérer dans la foi afin d’hériter du salut ? La réponse que je trouve la plus satisfaisante est ce que Thomas Schreiner a appelé le point de vue des « moyens de salut »[20]. [C’est-à-dire que l’observation et la prise en compte des passages d’avertissement est le moyen par lequel nous obtenons le salut. Il ne s’agit pas d’un salut basé sur les œuvres, puisque, selon moi, la persévérance est une expression nécessaire de la vraie foi et qu’elle est ancrée dans la grâce soutenante de Dieu. Si les œuvres sont nécessaires au salut, elles ne sont pas méritoires. Au contraire, les œuvres sont un accompagnement nécessaire de la foi salvatrice. La grâce de Dieu est si puissante qu’elle ne transmet pas seulement le salut au croyant en dehors de toute œuvre méritoire de notre part, mais qu’elle régénère également le croyant. En effet, « ce qui est frappant dans les Ecritures, c’est que les passages concernant la constance de la fidélité de Dieu et les passages d’exhortation sont inséparables. Nous ne rencontrons pas un seul passage qui permettrait à quiconque de tenir pour acquise l’immutabilité de la grâce de Dieu en Christ”[21]. [21]

Preuves Scripturaires : Actes 27 et Marc 13 comme Illustrations

Le naufrage de Paul, en route pour Rome, dans Actes 27:13-44, constitue une illustration utile de l’objectif des passages d’avertissement. Paul dit aux marins : « Je vous exhorte à prendre courage, car il n’y aura pas de perte de vie parmi vous, mais seulement celle du navire “ (verset 22), puisqu’un ange avait dit à Paul que ” Dieu vous a accordé tous ceux qui naviguent avec vous » (verset 23). Néanmoins, « Paul dit au centurion et aux soldats : Si ces hommes ne restent pas dans le navire, vous ne pourrez pas être sauvés » (verset 31). Ici, Dieu a garanti à Paul que tous ceux qui sont avec lui sur le bateau seront sauvés. Cependant, Paul avertit aussi franchement les marins que pour être sauvés, ils doivent rester sur le bateau. En d’autres termes, leur salut dépendait de leur persévérance à bord du navire, mais Dieu a rempli cette condition en les amenant à persévérer. Dieu utilise des moyens pour parvenir à ses fins et, dans ce cas, il s’est servi de l’avertissement de Paul à ceux qui se trouvaient avec lui sur le navire, selon lequel ils devaient rester sur le navire en perdition afin d’être sauvés. Je dirais que Dieu utilise des moyens pour assurer la persévérance de ceux qui sont sauvés. L’un de ces moyens est constitué par les passages d’avertissement dans l’épître aux Hébreux et ailleurs dans l’Écriture.

Certains pourraient craindre que le fait que Dieu garantisse que les vrais croyants persévéreront dans la foi – et, en fait, l’élection souveraine de ses saints par Dieu – entre en conflit avec le libre arbitre de l’homme. Cependant, le point de vue compatibiliste est que Dieu agit à travers nos choix libres. La connaissance que Dieu a de ses créatures est si exhaustive, même avant leur naissance, qu’il sait comment elles se comporteront en fonction de différents contrefactuels contingents. Ainsi, en utilisant cette connaissance divine intermédiaire, Dieu peut créer un monde dans lequel ses desseins sont accomplis (y compris le salut et la persévérance de ses élus) sans compromettre le libre arbitre de l’homme[22]. [22]

L’idée que le salut est conditionné par la persévérance dans la foi est également étayée par le discours du Mont des Oliviers, dans lequel Jésus dit : « Veillez à ce que personne ne vous égare » (Marc 13:5). Jésus poursuit en parlant de la terrible persécution que les disciples de Jésus devront endurer. Il dit que « vous serez haïs de tous à cause de mon nom. Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Marc 13:13). Cependant, remarquez comment Jésus indique que Dieu utilise aussi des moyens pour que l’endurance jusqu’à la fin soit réalisée. Il poursuit en disant que « en ces jours-là, il y aura une tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement de la création que Dieu a faite jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais. Et si le Seigneur n’avait pas abrégé les jours, aucun homme ne serait sauvé. Mais il a abrégé les jours à cause des élus qu’il a choisis » (Marc 13:19-20). En d’autres termes, Dieu abrégerait providentiellement les jours de persécution à cause de ses élus, afin qu’ils persévèrent jusqu’à la fin.