#677 La connaissance propositionnelle et non propositionnelle de Dieu

Le 12 avril 2020

Bonjour, nous sommes trois étudiants de l'UWC Red Cross Nordic – une école internationale située sur la côte ouest de la Norvège. Nous sommes actuellement en cours de philosophie et discutons de la science moyenne et de l'omniscience de Dieu, dans le cadre du thème plus large de la philosophie de la religion. En liaison avec cela, nous avons regardé une interview de vous sur "closer to truth". Nous pensons que vos réflexions sur ce sujet sont très intéressantes, mais nous sommes un peu confus au sujet de certains points. Dans l'interview que nous avons regardée, vous expliquez la différence entre la connaissance propositionnelle et la connaissance non propositionnelle. Croyez-vous que Dieu possède ces deux types de connaissances, si oui, pensez-vous que cela entraînerait certaines complications concernant la perfection de Dieu ? Parce que si Dieu était parfait et avait une connaissance propositionnelle (par exemple la connaissance de ce que l'on ressent quand on vit dans la pauvreté), ne ferait-il pas quelque chose pour y remédier ?

De la part de Doreen, Casper et Astrid

Norvège

RÉPONSE DU DR. CRAIG

C'est tellement formidable pour moi de voir trois étudiants en Norvège interagir avec mon travail sur l'omniscience divine. Que Dieu vous bénisse et vous utilise dans l'œuvre de Son Royaume !

Votre question m'amène à penser que vous êtes un peu perdu dans la distinction entre connaissance propositionnelle et connaissance non propositionnelle. La connaissance propositionnelle est la connaissance que ___, où le vide est rempli par une proposition quelconque, comme la Norvège est un pays scandinave. Vous pouvez considérer qu'il s'agit d'une connaissance factuelle. En revanche, la connaissance non propositionnelle n'est pas la connaissance que ___, mais comprend d'autres types de connaissance, par exemple la connaissance comment ___, où le vide n'est pas rempli par une proposition mais par une autre expression comme "faire du vélo" ou "est le goût du citron". 

La "connaissance de ce que l'on ressent quand on vit dans la pauvreté" n'est donc pas une connaissance propositionnelle. Il s'agit d'une connaissance non propositionnelle. Quelqu'un disposant de ce type de connaissance pourrait dire : "Je sais ce que l'on ressent lorsqu'on vit dans la pauvreté". La connaissance propositionnelle serait, par exemple, le fait de savoir que vivre dans la pauvreté donne un sentiment de désespoir ou que vivre dans la pauvreté entraîne la malnutrition. Vous pouvez connaître ces faits sans savoir ce que l'on ressent lorsqu'on vit dans la pauvreté.

Cela est important par rapport à l'omniscience divine car l'omniscience est traditionnellement définie en termes de connaissance propositionnelle :

Une personne S est omnisciente si, pour toute proposition p, S connaît p et ne croit pas non-p.

En tant qu'être omniscient, Dieu a donc une connaissance propositionnelle complète. Ceci est compatible avec Son manque de connaissance non propositionnelle.

Mais peut-être que l'excellence cognitive de Dieu dépasse même l'omniscience !  Peut-être possède-t-il aussi une connaissance non propositionnelle. Cela est important dans le cas de déclarations faites à la première personne, comme "Je suis Napoléon". Si une telle déclaration exprime la proposition "Je suis Napoléon", alors il existe des propositions purement privées qui rendrait leur communication impossible. Si Napoléon dit : "Dites à Joséphine que je viens", je ne peux pas lui communiquer ce que Napoléon a dit. Je peux lui dire : "Napoléon arrive", mais ce n'est pas le fait que Napoléon m'a demandé de communiquer. Si je lui dis "je viens", cela n'exprime pas non plus la proposition que Napoléon m'a demandé de communiquer. Ainsi, la plupart des philosophes pensent que les déclarations faites à partir de perspectives aussi personnelles (via des mots personnels indexés comme "je", "tu", "elle", etc.) expriment des propositions non-perspectivistes. Ainsi, lorsque Napoléon dit "Je suis Napoléon" et que je lui dis "Tu es Napoléon", nous exprimons la même proposition neutre sous différentes perspectives.

Il est évident que la connaissance à la première personne de Napoléon implique plus que le fait neutre que Napoléon est Napoléon. Ce doit donc être une sorte de connaissance non propositionnelle que seul Napoléon possède. Dieu doit aussi avoir une connaissance à la première personne, qu'Il peut exprimer par des déclarations telles que "Je suis le Dieu de vos pères". Donc, Dieu doit avoir une connaissance non propositionnelle aussi bien que propositionnelle. Mais Il n'a pas toutes les connaissances non propositionnelles, car ce serait un défaut cognitif, et non une perfection cognitive. Si Dieu pensait qu'il était Napoléon, Il serait fou. Donc, Dieu ne doit avoir qu'une connaissance non propositionnelle qui soit conforme à la perfection cognitive.

Alors, Dieu sait-Il ce que l'on ressent quand on vit dans la pauvreté ? A-t-Il cette connaissance non propositionnelle ? C'est discutable ; mais je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas le cas. Il doit y avoir un état mental associé à ceux qui vivent dans la pauvreté. Pourquoi Dieu ne pourrait-Il pas se mettre dans un tel état mental pour en faire l'expérience Lui-même ?

Je ne pense pas que cela augmente la force du problème du mal et de la souffrance de quelque manière que ce soit, comme vous le craignez. La connaissance propositionnelle comme "des millions de personnes souffrent de la pauvreté" suffit à elle seule à susciter votre question : pourquoi "ne ferait-il pas quelque chose à ce sujet" ? S'il y a une réponse satisfaisante à cette question, comme je le pense, cette même réponse servirait également dans le cas où Dieu aurait une connaissance non propositionnelle. En fait, pour ceux qui vivent dans la pauvreté, il pourrait être très réconfortant de savoir que Dieu sait ce qu'ils ressentent et qu'il a un plan pour que l'histoire humaine le résolve.

– William Lane Craig