En tant que professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, moi, Sean, j'aide à préparer les étudiants à répondre aux questions difficiles soulevées à l'encontre de la foi chrétienne. Un jour, une personne extérieure à la communauté universitaire de Biola a appelé notre université pour demander pourquoi nous proposions des cours consacrés aux "regrets" de la foi. Elle pensait que l'apologétique consistait à enseigner aux étudiants à dire qu'ils étaient désolés pour leurs croyances ! Si sa question partait d'une bonne intention, elle ne comprenait pas la nature de l'apologétique et son rôle dans la vie chrétienne. Les chrétiens doivent certainement « présenter des excuses » pour leur foi, mais pas de la manière qu'elle avait à l'esprit.
S'excuser… de quoi ?
Le mot « apologétique » ne signifie pas « s'excuser ». Il s'agit plutôt de défendre ce que l'on croit être vrai. C'est exactement ce que mon père et moi-même faisons dans l'ouvrage actualisé et révisé intitulé Evidence that Demands a Verdict. Nous y exposons les preuves historiques de la Bible, de la divinité du Christ, de la résurrection, etc.
Le théologien Clark Pinnock explique ainsi la nature de l'apologétique :
Le terme dérive d'un terme grec, apologia, et était utilisé pour la défense qu'une personne comme Socrate pouvait présenter de ses opinions et de ses actions. L'apôtre Pierre dit à chaque chrétien d'être prêt à donner une raison (apologia) de l'espérance qui est en nous (1 Pierre 3:15). L'apologétique est donc une activité de l'esprit chrétien qui tente de montrer que le message de l'Évangile est véridique dans ses affirmations[1].
Exemples d'apologétique dans le Nouveau Testament
Le Nouveau Testament utilise le mot grec apologia, souvent traduit en anglais par « défense », huit fois dans le Nouveau Testament. Prenons trois exemples :
– Actes 22:1: « Hommes frères et pères, écoutez ce que j’ai maintenant à vous dire pour ma défense! ».
– Philippiens 1:7: « Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l’Evangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi. »
– 1 Pierre 3:15: « Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. »
Premier Pierre 3:15 utilise le mot « défense » d'une manière qui dénote le genre de défense que l'on présenterait à une enquête juridique demandant : « Pourquoi es-tu chrétien ? » Un croyant doit donner une réponse adéquate à cette question. Le commandement d'être prêt à répondre s'adresse à tous les disciples de Jésus, et pas seulement aux pasteurs, aux enseignants et aux dirigeants.
En d'autres termes, chaque chrétien est un apologiste. Tous les croyants sont appelés à proclamer et à défendre le christianisme. En d'autres termes, bien que nous ne soyons pas appelés à nous excuser pour nos croyances, nous sommes appelés à « présenter des excuser ».
[1] Clark Pinnock, « Apologetics », dans New Dictionary of Theology, édité par Sinclair B. Ferguson, David F. Wr...
En tant que professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, moi, Sean, j'aide à préparer les étudiants à répondre aux questions difficiles soulevées à l'encontre de la foi chrétienne. Un jour, une personne extérieure à la communauté universitaire de Biola a appelé notre université pour demander pourquoi nous proposions des cours consacrés aux "regrets" de la foi. Elle pensait que l'apologétique consistait à enseigner aux étudiants à dire qu'ils étaient désolés pour leurs croyances ! Si sa question partait d'une bonne intention, elle ne comprenait pas la nature de l'apologétique et son rôle dans la vie chrétienne. Les chrétiens doivent certainement « présenter des excuses » pour leur foi, mais pas de la manière qu'elle avait à l'esprit.
S'excuser… de quoi ?
Le mot « apologétique » ne signifie pas « s'excuser ». Il s'agit plutôt de défendre ce que l'on croit être vrai. C'est exactement ce que mon père et moi-même faisons dans l'ouvrage actualisé et révisé intitulé Evidence that Demands a Verdict. Nous y exposons les preuves historiques de la Bible, de la divinité du Christ, de la résurrection, etc.
Le théologien Clark Pinnock explique ainsi la nature de l'apologétique :
Le terme dérive d'un terme grec, apologia, et était utilisé pour la défense qu'une personne comme Socrate pouvait présenter de ses opinions et de ses actions. L'apôtre Pierre dit à chaque chrétien d'être prêt à donner une raison (apologia) de l'espérance qui est en nous (1 Pierre 3:15). L'apologétique est donc une activité de l'esprit chrétien qui tente de montrer que le message de l'Évangile est véridique dans ses affirmations[1].
Exemples d'apologétique dans le Nouveau Testament
Le Nouveau Testament utilise le mot grec apologia, souvent traduit en anglais par « défense », huit fois dans le Nouveau Testament. Prenons trois exemples :
– Actes 22:1: « Hommes frères et pères, écoutez ce que j’ai maintenant à vous dire pour ma défense! ».
– Philippiens 1:7: « Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l’Evangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi. »
– 1 Pierre 3:15: « Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. »
Premier Pierre 3:15 utilise le mot « défense » d'une manière qui dénote le genre de défense que l'on présenterait à une enquête juridique demandant : « Pourquoi es-tu chrétien ? » Un croyant doit donner une réponse adéquate à cette question. Le commandement d'être prêt à répondre s'adresse à tous les disciples de Jésus, et pas seulement aux pasteurs, aux enseignants et aux dirigeants.
En d'autres termes, chaque chrétien est un apologiste. Tous les croyants sont appelés à proclamer et à défendre le christianisme. En d'autres termes, bien que nous ne soyons pas appelés à nous excuser pour nos croyances, nous sommes appelés à « présenter des excuser ».
[1] Clark Pinnock, « Apologetics », dans New Dictionary of Theology, édité par Sinclair B. Ferguson, David F. Wright et J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2000), 36.
———–
Sean McDowell est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de best-sellers, conférencier populaire, professeur de lycée à temps partiel et chercheur résident pour Summit Ministries, en Californie. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.
