C'est aujourd'hui que sort officiellement mon dernier livre, A New Kind of Apologist. L'un des chapitres uniques, écrit par mon ami Mark Mittelberg, traite de la manière de motiver les gens dans l'église à s'intéresser à l'apologétique. Vous trouverez ci-dessous la première partie, dans laquelle Mark se concentre sur la formation des responsables d'église. La deuxième partie portera sur la motivation des membres de l'église.

Merci à https://speedpropertybuyers.co.uk/ pour l'utilisation de la photo « Motivation »

Par Mark Mittelberg :

Comment pouvons-nous aider de plus en plus de chrétiens à saisir l'esprit contagieux que nous avons déjà attrapé ? Que pouvons-nous faire pour motiver nos frères et sœurs dans le Christ à « être prêts à répondre à tous ceux qui le demandent… avec gentillesse et respect » ?

Examinons quelques moyens de motiver différents groupes de personnes : les responsables d'église, les membres d'église, les parents et grands-parents, et les étudiants. Nous terminerons en examinant ce qui devrait nous motiver à faire tout cela.

Motiver les responsables d'église à « donner une réponse ».

Que vous soyez ou non un dirigeant de votre église, l'une des clés pour aider une congrégation à atteindre son potentiel d'évangélisation et d'apologétique est d'aider ses principaux dirigeants, en particulier le pasteur principal, à adopter et à vivre de plus en plus ces valeurs dans leur propre vie.

Il est impossible de contourner l'axiome suivant : la rapidité du chef, la rapidité de l'équipe. Les gens ne font pas ce que les dirigeants disent, mais ils font ce que les dirigeants font. C'est pourquoi l'évangéliste et apologiste Lee Strobel affirme que les hauts responsables « fixent invariablement le niveau d'évangélisation » de leur église ou de leur ministère.

Comme Jésus l'a expliqué dans Luc 6:40 : « L'élève n'est pas au-dessus du maître, mais quiconque a reçu une formation complète sera semblable à son maître ».

Alors, comment pouvons-nous « prendre les devants », en aidant ceux qui dirigent nos églises à placer la barre assez haut dans ces domaines ? Voici quelques idées.

Encourager à l'ancienne

Bien que de nombreux dirigeants soient réticents à l'idée d'être mis au défi dans un domaine qui n'est pas de leur ressort, presque tous sont réceptifs à un encouragement sincère. Ainsi, comme le conseille Ken Blanchard dans son ouvrage classique The One-Minute Manager, essayez de les surprendre en train de faire quelque chose de bien ! Chaque fois qu'ils enseignent, racontent une histoire ou recommandent une ressource dans le domaine de l'apologétique ou de l'évangélisation, soutenez-les. Dites-leurs à quel point vous avez trouvé cela encourageant, ou comment vous avez vu que cela aidait quelqu'un d'autre. Soulignez ce que vous aimeriez voir davantage. Votre enthousiasme à lui seul contribuera à les dynamiser.

Fournir des informations clés

Les responsables seront poussés à l'action si nous leur présentons des études et des statistiques qui montrent que notre société devient de plus en plus séculière et que de nombreux membres de l'église – en particulier les étudiants – s'éloignent de la foi. Par exemple, des recherches menées par le Barna Group ont révélé que les préoccupations intellectuelles sont à l'origine de la moitié des six principales raisons invoquées par les jeunes chrétiens pour expliquer pourquoi ils quittent l'Église.1 Des informations de ce type, communiquées avec délicatesse, peuvent sensibiliser les responsables à ce problème et susciter leur désir d'y remédier.

Exposez-les à des informations et des outils de qualité

De nombreux enseignants et responsables évitent l'apologétique, non pas nécessairement parce qu'ils ne la trouvent pas importante, mais parce qu'ils ne se sentent pas compétents dans ce domaine. Souvent, c'est parce qu'ils ne connaissent pas les nombreux articles, livres, séminaires et ressources en ligne qui pourraient rapidement les aider à se mettre à niveau. Vous pouvez apporter une solution à ce problème. Si vous leur fournissez des informations opportunes, pertinentes et mesurées pour les aider à préparer leurs prochains messages ou cours, vous les aiderez à réussir dans ce domaine et à se sentir de plus en plus enthousiastes à l'idée d'enseigner davantage sur le sujet. Mais ne manquez pas un mot clé dans cette liste : mesuré. Cela signifie que vous devez veiller à ne pas les surcharger d'informations. Ils peuvent avoir besoin d'un chapitre, d'un article ou même d'un ou deux paragraphes bien rédigés, mais soyez sûrs qu'ils ne veulent pas que vous transportiez votre encyclopédie philosophique en cinq volumes dans leur salle de classe !

Fournir des exemples vivants

Même s'ils ne le disent pas ouvertement, certains responsables d'église pensent que l'apologétique est surtout un exercice intellectuel pour les intellos et qu'elle n'est pas très pertinente pour le croyant moyen. Nous devons leur prouver qu'ils ont tort, tout d'abord en montrant comment les preuves aident souvent à ouvrir la voie pour que les gens viennent au Christ, et ensuite en leur présentant les histoires de personnes qui sont venues à la foi, en partie, en recevant des réponses à leurs questions intellectuelles. Il peut s'agir de témoignages classiques de personnes telles que Lee Strobel (The Case for Christ), Josh McDowell (More than a Carpenter), J. Warner Wallace (Cold-Case Christianity), Holly Ordway (Not God's Type) ou Nabeel Qureshi (Seeking Allah, Finding Jesus). Idéalement, vous devriez également présenter des personnes de votre église ou de votre communauté dont le parcours vers le Christ a été facilité par l'apologétique. En entendant de tels témoignages et en voyant les exemples sous leurs yeux, il devient difficile de se demander si l'apologétique est encore pertinente actuellement.

Proposer une exhortation divine

Cette exhortation doit être utilisée avec modération, et seulement après avoir prié et s'être préparée, mais il y a une place pour défier un dirigeant de faire plus dans ces domaines. Cela doit se faire en privé et dans un esprit d'humilité – et toujours avec une proposition de contribuer à la solution du problème que vous soulevez. N'allez pas vous plaindre et leur imposer un fardeau ; allez plutôt soulever un besoin important et les aider à saisir les occasions de faire la différence.

Pratiquer la prière ciblée

Il est intéressant de noter que le passage que nous avons cité précédemment, dans lequel Paul parle de démolir les arguments et de rendre les pensées captives, commence par une réflexion sur le combat spirituel. Un verset plus tôt, Paul déclare : « Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses » (2 Corinthiens 10:3-4). Paul explique également : « Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes » (Éphésiens 6:12). Ainsi, bien que l'aspect intellectuel soit important, nous devons également nous engager dans la bataille spirituelle en priant pour la sagesse et l'intervention de Dieu, y compris dans nos efforts pour tirer la sonnette d'alarme sur l'importance de l'apologétique et de l'évangélisation.

Dans l'article de demain, vous trouverez la deuxième partie sur la façon de motiver les membres de l'église à s'intéresser à l'apologétique. Et si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de faire de l'apologétique efficacement de nos jours, lisez A New Kind of Apologist.

Pour en savoir plus sur Mark Mittelberg, y compris sur son ministère de rédaction et d'orateur , cliquez ici.

Sean McDowell, Ph.D., est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de plus de 15 livres, conférencier de renommée internationale et professeur de lycée à temps partiel. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.