J'ai souvent l'occasion de discuter avec des personnes qui prétendent que la science est le seul moyen raisonnable d'acquérir des connaissances et de découvrir la vérité. Cette position est appelée scientisme et, s'il est vrai que la science est merveilleuse et peut nous fournir toutes sortes d'informations utiles, je crois aussi que la plupart de nos connaissances pertinentes ne peuvent être obtenues par la science ou la méthode scientifique.
Voyons voir ; quelles sont les choses qui ne peuvent être démontrées par la science mais que les scientifiques considèrent être vraies ?
1. La logique. Les vérités logiques ne peuvent être prouvées par la science. La science doit supposer et présupposer que la logique fonctionne afin de pratiquer la science, étant donné que la science est une entreprise logique. On dit que la science est l'esclave de la philosophie pour cette même raison. Essayer de prouver les lois de la logique avec la science revient à commettre l'erreur de « pétition de principe » ou de raisonnement circulaire.
2. Les mathématiques. La science doit accepter que les nombres et les équations mathématiques décrivent correctement le fonctionnement interne de l'univers. Il est impressionnant de voir comment certaines abstractions mathématiques décrivent parfaitement le mouvement des particules ou des fluides, ou encore les trajectoires des corps célestes.
3. Le langage. La science suppose que le langage parlé et écrit est adapté à la description du cosmos. Lorsqu'un scientifique expose des théories et des théorèmes, il doit utiliser un langage que d'autres peuvent comprendre. Ainsi, la science présuppose que le langage peut exprimer des vérités.
4. Les vérités métaphysiques. Les scientifiques doivent supposer qu'il existe des esprits, autres que le leur, dotés d'intelligence et de capacité de discernement. Que leur propre esprit n'est pas une masse déterministe de produits chimiques en mouvement, mais un instrument capable d'obtenir la vérité par l'abstraction, le calcul et la découverte.
5. Réalité. Le scientifique suppose que le monde extérieur est réel et intelligible, que le passé n'a pas été créé quelques minutes auparavant avec l'apparition des temps anciens et que l'observateur existe indépendamment de ce qu'il observe.
6. Fiabilité des sens. La connaissance scientifique présuppose que les sens et l'esprit sont des outils d'observation fiables.
7. Vérité. Le processus scientifique suppose que la vérité existe, qu'elle est objective et qu'elle peut être connue. Un système épistémologique est nécessaire afin de pratiquer la science.
8. Ordre et uniformité. Pour proposer une expérience ou une théorie, les scientifiques partent du principe que l'univers fonctionne de manière uniforme et selon certaines lois. La science exige que la même expérience, menée dans des circonstances similaires, produise les mêmes résultats.
9. Valeurs éthiques et morales. Les lois de la morale et du devoir éthique ne sont pas accessibles à la méthode scientifique. Il est impossible de prouver que l'Holocauste ou le génocide rwandais étaient des atrocités ; pourtant, les scientifiques supposent rationnellement que ces événements étaient profondément diaboliques. En fait, ceux qui pratiquent la science doivent adhérer à des codes d'éthique, notamment en matière d'honnêteté et d'objectivité, lorsqu'ils rapportent des données scientifiques et rédigent des travaux.
10. Jugements esthétiques. La beauté ne peut être scientifiquement prouvée. La science ne se prononce pas sur la beauté d'un coucher de soleil, d'un poème ou d'une composition musicale, et pourtant les scientifiques qualifient leurs théories « d'élégantes » ou de « sublimes »
11. La méthode scientifique. Enfin, et c'est très important, la science elle-même ne peut être justifiée ou prouvée par la méthode scientifique. La science est imprégnée d'hypothèses qui ne peuvent être prouvées. Par exemple, la théorie de la relativité repose sur l'hypothèse que la vitesse de la lumière est constante entre deux points.
Il y a beaucoup de choses qu'une personne sobre ou un scientifique peut croire avec justification parfaite indépendamment de la science ou de la méthode scientifique. Ce n'est pas une critique de la science ; au contraire : pratiquer la science est une noble et merveilleuse activité.
Les scientifiques ont grandement contribué au progrès de la société, mais prétendre que la science ou la méthode scientifique est la seule méthode valable pour obtenir la vérité et la connaissance, revient à dépasser les limites de la science. En fait, l'expression « nous ne pouvons obtenir de vérités qu'à travers la méthode scientifique » n'est pas une affirmation qui peut être vérifiée par la méthode scientifique et nous devrions donc la rejeter comme étant fausse sous ce prétexte ! La phrase se suicide dès qu'elle quitte la bouche de celui qui l'a prononcée. C'est pourquoi le scientisme est irrationnel, se contredit et doit être rejeté par toute personne raisonnable.
