Croisades, Inquisitions, Chasse aux Sorcières, etc.

Apologétique, Hypocrisie chrétienne, Pourquoi Dieu permet le mal / Par Clay Jones

Lorsque j'enseigne pourquoi Dieu permet le mal, j'inclus une longue discussion sur les croisades, les inquisitions, les chasses aux sorcières, l'esclavage, les chrétiens nazis et l'oppression des femmes (pour le reste de ce texte, je résumerai cela par « Croisades, etc. »). Bien que ces événements ne fassent généralement pas partie des discussions sur le problème du mal, il est important pour le chrétien d'y répondre car la question se pose naturellement :

Si les chrétiens ont vraiment la Bonne Nouvelle qui change une vie, alors pourquoi semblent-elle être une si mauvaise nouvelle pour la société ?

Cela a d'énormes implications pour notre évangélisation, car de nombreux non-chrétiens ont aujourd'hui une attitude de « déjà vu, déjà fait » à l'égard du christianisme. En d'autres termes, en particulier dans le nord-est des États-Unis (où il y a eu la chasse aux sorcières) et en Europe (où il y a eu les croisades, etc.), beaucoup considèrent les croisades, etc. comme l'aboutissement naturel du véritable christianisme. Cette attitude de « déjà vu, déjà fait » est exacerbée par le cortège de scandales qui secouent l'Église catholique, en particulier en Italie, et par les détournements de fonds et les escapades sexuelles si fréquents chez les grands leaders évangéliques.

À cette fin, j'ai l'intention de rédiger une série de textes répondant à chacune d'entre elles, mais pour ce premier texte, je souhaite expliquer quelque chose qui n'est pas seulement mal compris par les détracteurs du christianisme, mais souvent aussi par le chrétien moyen. Ne vous trompez pas : la plupart des atrocités commises par des « chrétiens » au nom du christianisme n'ont pas été commises par des chrétiens du tout.

Bien sûr, les sceptiques crieront à l'injustice et m'accuseront de ne pas faire preuve de vérité, et même de nombreux chrétiens m'accuseront d'être terriblement critique, mais je vous prie de m'écouter.

La Bible enseigne sans équivoque qu'une profession de foi en faveur du christianisme n'est pas une preuve suffisante qu'une personne soit vraiment née de nouveau.

Voici quelques principes sur ce que signifie être chrétien.

Un chrétien est quelqu'un qui suit les enseignements du Christ

Tout d'abord, un chrétien est, par définition, quelqu'un qui suit les enseignements du Christ. C'est assez évident, n'est-ce pas ? On ne peut pas rejeter sciemment les enseignements du Christ et se dire chrétien. Je doute que mes lecteurs chrétiens ne soient pas d'accord. Toutefois, certains sceptiques de village ne sont pas d'accord avec moi sur ce point et estiment que quiconque se dit chrétien l'est, indépendamment de ce qu'il croit réellement. Mais c'est idiot. Quiconque connaît un tant soit peu la Bible et le christianisme historique sait que pour être chrétien, il faut adhérer à un ensemble spécifique de croyances. Au cours des deux derniers millénaires, les chrétiens se sont battus sans relâche et ont même donné leur vie parce qu'une doctrine juste (qui n'est qu'un autre mot pour « enseignement ») est essentielle à une bonne relation avec Dieu.

Ceci a une implication immédiate sur le sujet des Croisades, etc. : puisque la Bible est sans équivoque sur le fait que le meurtre et le viol (et plus encore) sont des actes de rébellion contre Dieu, alors ceux qui commettent de telles atrocités, à tout le moins, le font contrairement à la volonté de Dieu, et non pas à cause d'elle. Le fait que le sceptique ait trouvé des hypocrites dans l'église n'est pas choquant – Jésus détestait l'hypocrisie plus que quiconque, et il l'a constamment dénoncée (Matt. 6:2, 5, 16 ; 7:5, 15:7, 22:18 ; 23:13, 15, 23 et ainsi de suite). Ne doutez pas que ceux qui ne se repentent pas de leur hypocrisie le paieront pour l'éternité.

Un chrétien est quelqu'un qui est transformé de l'intérieur

Deuxièmement, mais ce n'est pas qu'une question de croyance : la Bible nous dit que ceux qui sont vraiment nés de nouveau se comporteront différemment de ceux qui ne sont pas sauvés. Le vrai chrétien est quelqu'un qui est changé de l'intérieur. La Bible est également sans équivoque à ce sujet : 1 Jean 3:9 : « Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui; et il ne peut pécher, parce qu’il est né de Dieu". En fait, certains péchés sont tellement contraires à l'œuvre de Dieu dans le chrétien que la Bible nous dit qu'ils devraient être considérés comme une preuve que l'on n'est pas sauvé.

11pt;”>Par exemple, plus loin dans le même chapitre (v. 15), Jean écrit que « Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui ».111pt;”> Nous constatons ici que ceux qui haïssent ne devraient pas se considérer comme des chrétiens. Mais plus précisément, les meurtriers impénitents, selon ce passage, ne sont pas sauvés. Ainsi, les croisés et autres personnes qui ont tué au nom du Christ n'était pas sauvés (par "meurtre", l'Ecriture ne parle pas de ceux qui tuent des combattants ennemis dans une guerre juste, etc.).

À ce stade, les lecteurs chrétiens peuvent se demander si je ne confonds pas la loi et la grâce. Certains lecteurs se demandent peut-être si j'ai oublié la Réforme protestante, qui a proclamé que le salut se fait uniquement par la grâce, et uniquement par le biais de la foi.

Je ne l'ai pas oublié. Prenons les trois premières des 95 thèses de Martin Luther, qu'il a clouées sur la porte de Wittenberg :

1. Notre Seigneur et Maître Jésus-Christ… a voulu que toute la vie des croyants soit consacrée à la repentance.

2. Ce mot ne peut être compris comme signifiant la pénitence sacramentelle, c'est-à-dire la confession et la satisfaction, qui est administrée par les prêtres.

3. Il ne s'agit pas seulement d'une repentance intérieure ; en effet, il n'y a pas de repentance intérieure qui ne s'accompagne de diverses mortifications de la chair.

Luther affirme ici qu'une véritable repentance changera la personne dans son comportement extérieur. D'où la maxime de la Réforme : « La foi seule sauve, mais la foi qui sauve n'est pas seule ». Il est vrai que les chrétiens ne sont pas sauvés en fonction de leur bonté, mais il est également vrai que les sauvés seront bons ! Maintenant, soyons clairs, je ne dis pas qu'aucun vrai chrétien ne commettra jamais un terrible péché (cela arrive parfois) mais ils le font contre la volonté de Dieu, et non pas à cause d'elle. Encore une fois, cependant, je soutiens, sur la base du passage de 1 Jean ci-dessus, que le vrai chrétien ne commettra jamais de meurtre.

Satan sème de faux croyants parmi les vrais chrétiens

Troisièmement, Satan sème de faux croyants parmi les vrais croyants. Considérez la parabole de Jésus sur le blé et l'ivraie (Mat. 13). Dans cette parabole, Jésus raconte qu'un roi a été informé que quelqu'un avait semé de l'ivraie (une mauvaise herbe qui ressemble au blé) dans son champ de blé. Les serviteurs demandèrent s'ils devaient immédiatement arracher l'ivraie, mais le roi refusa de peur que le blé ne soit arraché par accident. Le roi déclara alors qu'au moment de la moisson, le blé et l'ivraie seraient séparés et que l'ivraie serait brûlée au feu.

La leçon à en tirer est que Satan sème de faux croyants parmi les vrais croyants, et qu'il en sème beaucoup. C'est pourquoi il nous est dit de ne pas essayer d'extirper les faux croyants avant le Jugement, de peur d'extirper accidentellement les vrais croyants.2 De toute évidence, si quelqu'un voulait nuire à un ennemi, il ne se contenterait pas de semer quelques mauvaises herbes dans un champ de blé : il en sèmerait beaucoup. Ainsi, nous pouvons nous attendre à ce qu'il y ait dans nos églises de nombreux chrétiens qui ne sont chrétiens que de nom.

Il n'y a jamais eu de majorité de chrétiens, quelle que soit l'époque de l'Église

Quatrièmement, contrairement à ce que les sceptiques prétendent souvent, il n'y a jamais eu de majorité de vrais chrétiens, quel que soit l'âge de l'Église. Après tout, Jésus a dit : « Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent » (Matthieu 7:13-14).

Cela n'était pas moins vrai au Moyen Âge, que les sceptiques aiment appeler « l'âge de la foi » ou « l'âge des ténèbres ». Comme l'a écrit Bertrand Russell dans Pourquoi je ne suis pas chrétien :

Il me semble que les personnes qui y ont adhéré ont été pour la plupart extrêmement malsaines …. Dans les soi-disant âges de la foi, quand les hommes croyaient vraiment à la religion chrétienne dans toute sa plénitude, il y a eu l'Inquisition, avec toutes ses tortures ; il y a eu des millions de femmes brûlées pour sorcellerie ; et il y a eu toutes sortes de cruautés pratiquées sur toutes sortes de personnes au nom de la religion.3

Mais ce n'est pas vrai. Comme l'a dit le sociologue Rodney Stark :

En recouvrant les fêtes païennes et les lieux sacrés d'interprétations chrétiennes, les missionnaires ont facilité l'accès au christianisme, à tel point qu'une conversion réelle s'est rarement produite. Le christianisme populaire qui a fini par émerger dans le nord-ouest de l'Europe était un étrange amalgame, comprenant de nombreuses célébrations et croyances païennes, dont certaines étaient à peine christianisées, mais dont beaucoup ne l'étaient pas du tout.4

De même, dans son livre The Spanish Inquisition, Henry Kaman a écrit que :

Les parallèles sont nombreux avec les cas du paysan catalan qui affirmait en 1539 « qu'il n'y a ni paradis, ni purgatoire, ni enfer ; à la fin, nous devons tous finir au même endroit, les mauvais iront au même endroit que les bons et les bons iront au même endroit que les mauvais » ; ou de l'autre qui déclarait en 1593 « qu'il ne croit ni au paradis ni à l'enfer, et que Dieu nourrit les musulmans et les hérétiques de la même manière qu'il nourrit les chrétiens ». Lorsque les guerriers chrétiens se battent contre les musulmans, ils crient leurs convictions avec passion. À la maison, à l'auberge ou dans les champs, leurs opinions étaient différentes5.

Mais les historiens modernes ne sont pas les seuls à conclure que l'Europe n'était guère chrétienne. Prenons les mots de Martin Luther dans son ouvrage de 1528 intitulé « La guerre contre les Turcs », où il déplore que les armées croisées « comptent à peine cinq chrétiens dans cette armée, et qu'il y ait peut-être dans cette armée des gens pires aux yeux de Dieu que les Turcs ; et pourtant, ils veulent tous porter le nom du Christ ».6

Considérez qu'aujourd'hui encore, enquête après enquête, l'écrasante majorité des Américains se déclarent chrétiens. Et si le chrétien est averti de ne pas essayer de séparer le bon grain de l'ivraie parce qu'il commettrait des erreurs, il est impossible pour les psychologues, les sociologues et les historiens non chrétiens de déterminer qui est ou n'est pas un vrai chrétien.

Mais cela ne signifie pas qu'il n'existe pas d'identifiants comportementaux que les chrétiens pourraient utiliser pour identifier un non-croyant. Lorsque nous entendons parler de croisés, etc., qui portent le nom du Christ et commettent des viols et des meurtres, l'Écriture nous dit que ceux qui font de telles choses ne sont pas chrétiens. Prenons l'exemple d'Éphésiens 5:5-6 : « Car, sachez-le bien, aucun débauché, ou impur, ou cupide, c’est-à-dire idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous séduise par de vains discours; car c’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion ». Quelles sont les paroles creuses auxquelles Paul fait référence ? Ne s'agit-il pas de choses comme celles que nous pourrions entendre de la part d'un adultère impénitent : « Comment oses-tu ? J'ai prié la prière du pécheur quand j'avais douze ans, alors tu n'as pas le droit de juger mon salut » ? Ce sont des mots vides de sens – Paul dit que ceux qui vivent dans la rébellion impénitente ne devraient pas croire qu'ils sont sauvés. Et, comme je l'ai mentionné plus haut à propos du passage de 1 Jean, lorsqu'il s'agit de meurtre, l'Écriture nous dit qu'un vrai chrétien ne commettra pas de meurtre. En fait, il est ordonné aux chrétiens d'éviter ceux qui se disent chrétiens et qui vivent dans divers types de rébellion. Dans I Corinthiens 5, Paul a dit aux Corinthiens de livrer l'homme ouvertement immoral « à Satan » et a ordonné aux chrétiens de ne pas s'associer avec lui.7

Ce que j'ai écrit dans ce texte ne résout pas tous les problèmes des croisades, etc. mais il en résout beaucoup ! Dans les prochains articles, j'examinerai les croisades, les inquisitions, les chasses aux sorcières, l'esclavage, les chrétiens nazis et l'oppression des femmes un par un. Je pense que vous trouverez les résultats surprenants.

Matthieu 7:21-23 : « Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité ».

Amen.

1. Ce passage donne à réfléchir à ceux qui se disent chrétiens mais qui haïssent quelqu'un. Si c'est votre cas, vous devez vous repentir immédiatement ! []

2. Il peut être impossible de distinguer un croyant immature d'un chrétien de nom uniquement. []

3. Bertrand Russell, Why I'm Not a Christian : and Other Essays On Religion and Related Subjects (New York : Simon and Schuster, 1957), 20. []

4. Rodney Stark, One True God : Historical Consequences of Monotheism, (Princeton : Princeton University, 2001), 75-76. []

5. Henry Kaman, The Spanish Inquisition (Yale : Yale University, 1997), 5-6. []

6. Martin Luther, On War Against the Turk, disponible sur http://www.lutherdansk.dk/On%20war%20against%20Islamic%20reign%20of%20terror/On%20war%20against%20Islamic%20reign%20of%20terror1.htm. Consulté le 3.31.2014. []

7. Bien sûr, Dieu peut toujours pardonner n'importe quel péché, mais le point ici est que ceux qui vivent sans se repentir comme des hellions auront l'enfer comme demeure éternelle. []