J'ai récemment eu le privilège d'interviewer un excellent professeur de théologie, auteur, père, mari et ami, qui se trouve également être l'un des avocats spécialisés en contentieux les plus éminents des États-Unis. Il est non seulement exceptionnel dans la défense de ses clients devant les tribunaux, mais il défend également sa foi chrétienne au quotidien. Mark Lanier est avocat spécialisé en contentieux et fondateur du cabinet d'avocats qui porte son nom. Le magazine U.S. News and World Report's Best Lawyers l'a classé parmi les « meilleurs avocats d'Amérique » pendant neuf années consécutives et l'a désigné meilleur avocat spécialisé dans les litiges en Amérique en 2013.

Son travail au tribunal a été publié dans le Wall Street Journal et le New York Times, et il est fréquemment invité à participer à des émissions d'information telles que CNBC et Fox Business News. Il est le fondateur de la Lanier Theological Library et enseigne la théologie avancée à la Champion Forest Baptist Church de Houston, au Texas, qui est également mon église bien-aimée. Les cours de Mark sont enregistrés pour le grand public sur www.biblical-literacy.org et j'ai personnellement le privilège d'enseigner une grande partie de son contenu en espagnol, disponible sur www.veritasfidei.org/estudio. Mark est l'auteur de l'excellent livre Christianity on Trial: A Lawyer Examines The Christian Faith.

De nos jours, la discipline qui consiste à « donner des raisons » pour la foi chrétienne s'appelle l'apologétique. Il s'agit d'une branche de la théologie chargée de répondre aux objections ou aux questions relatives au christianisme afin que les gens puissent comprendre correctement le message de l'Évangile. Dans cette interview, Mark répond à des questions relatives à la défense rationnelle du christianisme et aux méthodes qu'il utilise pour l'enseigner. Bonne lecture !

1. Pourquoi avez-vous décidé d'enseigner l'apologétique à vos étudiants ?

ML : Je crois que tout le monde a besoin de connaître les raisons rationnelles qui motivent sa foi. Nous vivons dans un monde qui lance des grenades « courtoises » aux croyants, insinuant constamment que la croyance en Dieu et dans la foi chrétienne n'est réservée qu'aux personnes mal informées, illettrées ou qui ne veulent pas réfléchir. Les croyants doivent être capables de résister à ces critiques et d'y répondre afin de toucher les perdus.

2. Comment enseignez-vous l'apologétique à vos étudiants ? (Il s'agit d'une question de méthodologie.)

Pour moi, presque tout l'enseignement est lié à l'apologétique. On pourrait le comparer au béton qui assemble les briques d'un bâtiment. Il me semble donc que presque tout ce que j'enseigne est lié à des principes apologétiques qui ont du sens pour moi. Il est facile de relier presque tous les enseignements et de montrer comment ils s'inscrivent dans la vision chrétienne du monde, qui explique mieux le monde et la façon dont nous le voyons et le vivons. Mon enseignement apologétique ne se concentre pas sur le débat entre créationnisme et évolution, ou entre vieille terre et nouvelle terre. Mon apologétique est plutôt présuppositionnelle. J'essaie d'expliquer que nous avons des questions importantes qui méritent des réponses : Pourquoi le bien et le mal existent-ils objectivement ? Pourquoi est-ce que je crois en l'amour comme quelque chose qui dépasse une réaction chimique dans le cerveau ? Pourquoi est-ce que je crois que la personne est plus qu'un tas de substances chimiques ? Qu'est-ce qui donne aux êtres humains une valeur intrinsèque ? (Pourquoi ne sommes-nous pas tous cannibales ?) La meilleure explication de notre comportement et du fonctionnement du monde est celle que nous trouvons dans la vision biblique du monde. C'est une meilleure explication que les autres alternatives. C'est une vision du monde cohérente avec la façon dont les gens vivent. Je n'ai encore jamais rencontré d'athée capable de vivre en cohérence avec sa vision du monde. En fait, je n'ai encore jamais rencontré quelqu'un qui le souhaite !

3. À quelle fréquence et de quelle manière enseignez-vous l'apologétique ?

Je finis par faire référence à l'apologétique dans presque tous mes cours, tout simplement parce que c'est un thème récurrent et que cela fait partie de ma vision du monde. Ainsi, dans tous mes cours, j'essaie de montrer comment l'enseignement sert un objectif plus vaste.

4. Comment motivez-vous vos élèves à s'intéresser à l'apologétique ?

J'ai constaté que la motivation va de pair avec ce qui compte le plus pour eux. Qu'il s'agisse d'aider un proche qui se pose des questions ou de répondre à leurs propres doutes et interrogations. Les gens sont motivés lorsqu'il s'agit de quelque chose qui a du sens ou qui est important pour eux.

5. Vous concentrez-vous également sur l'éducation des parents ? Si oui, comment ?

ABSOLUMENT !!! La prochaine génération est toujours le plus grand défi. Surtout à l'ère d'Internet, où les gens sont exposés à plus d'idées que par le passé, où les connaissances sont vastes mais peu approfondies. J'enseigne aux parents qu'ils doivent parler à leurs enfants, qu'ils doivent savoir pourquoi ils croient en quelque chose et qu'ils doivent en faire un sujet de conversation sérieux, même si leurs enfants n'en parlent pas eux-mêmes.

6. Quels obstacles avez-vous rencontrés lorsque vous avez essayé d'enseigner l'apologétique ? Comment les avez-vous surmontés ?

Heureusement, je n'ai pas encore rencontré de tels obstacles.

7. Quelles erreurs avez-vous commises en enseignant l'apologétique ?

Les mêmes erreurs que lorsque j'enseigne autre chose ! Parfois, je ne suis pas clair. Parfois, je n'ai pas réfléchi aussi profondément que je le devrais. Parfois, je me suis montré insensible au point de vue des autres.

8. Quelles ressources utilisez-vous pour préparer un cours axé sur l'apologétique ?

Je lis tout ce qui m'intéresse. J'essaie de répondre à mes propres questions. J'essaie d'interagir avec autant de personnes et d'auteurs que possible. Une partie de mon grand « besoin » lorsque je prépare un cours est de découvrir le point de vue des autres et leur perception de mes réponses. C'est ainsi que je me prépare à enseigner à un public général avec lequel je n'ai pas eu d'interaction directe.

9. Quelles sont les questions les plus importantes que les responsables de jeunes doivent se poser afin d'équiper leurs élèves ?

J'ai interrogé 45 étudiants universitaires l'année dernière. Ce cours s'adressait à des étudiants intéressés à témoigner de leur foi chrétienne. On pourrait penser que ces jeunes ont une foi solide puisqu'ils ont choisi de suivre un cours facultatif afin de pouvoir en parler. Le sondage était anonyme. Ils ont écrit leurs réponses sur des petits morceaux de papier, en indiquant ce qu'ils considéraient comme le plus grand défi à leur foi chrétienne. Les résultats ont été surprenants. Le groupe le plus important s'est concentré sur la question ancienne et familière : si Dieu existe, pourquoi le mal existe-t-il dans le monde ?

10. Quel est l'axe principal de votre enseignement et quelle séquence utilisez-vous au cours de l'année ou dans le cadre d'un programme pluriannuel ?

Il est toujours thématique et presque toujours basé sur des textes. Au-delà de cela, il varie considérablement et je ne peux pas le résumer en quelques mots.

11. Comment intégrez-vous l'apologétique dans votre plan directeur pour le développement de vos élèves ?

J'y pense tout le temps, donc c'est toujours présent dans mon enseignement. Au cours des dix dernières années, je n'ai enseigné qu'une seule fois une série spécifiquement consacrée à l'apologétique. Cela s'intègre tout simplement dans tout ce que j'enseigne. De cette façon, j'amène les élèves à l'intégrer dans leur vie quotidienne et dans leur personnalité. Ce n'est pas un cours qu'on apprend puis qu'on oublie. Les défis à la foi se présentent tous les jours. La défense de la foi doit se faire de la même manière.

« Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l’obéissance de Christ ». 2 Corinthiens 10:5.