SEAN : Papa, l'apologétique était-elle aussi importante lorsque tu as commencé ton ministère il y a une cinquantaine d'années ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

JOSH : Oui, en effet. Lorsque j'ai commencé mon ministère, presque personne ne faisait d'apologétique. J'étais comme une voix solitaire qui criait dans le désert. C'est l'une des raisons pour lesquelles Evidence that Demands a Verdict a connu un tel succès. Il n'y avait rien d'autre de semblable sur le marché. À l'époque, le matérialisme était le problème qui éloignait les gens de la vérité. Il y avait un courant sceptique sous-jacent et personne ne répondait aux questions difficiles. Aujourd'hui, le problème est plus intellectuel, il est lié à l'Internet et à l'abondance d'informations qui déchirent les fibres mêmes de la vérité. Après une dizaine d'années de pratique de l'apologétique, je suis devenu plus relationnel dans mon approche, enseignant la vérité dans le contexte des relations.

SEAN : Quelles leçons as-tu apprises à tes dépens dans le domaine de l'apologétique ?

JOSH : Lorsque tu fais des présentations publiques, il y a deux inconvénients. Premièrement, on peut exagérer. Cela peut arriver sans même que l'on s'en rende compte. Je me suis parfois aperçu de le faire et aurais aimé pouvoir revenir en arrière pour le modifier. Deuxièmement, on peut omettre des éléments dans une présentation. Il m'est arrivé de faire de vraies déclarations lors de plusieurs services religieux. Mais au fur et à mesure que les services se déroulent, j'oublie accidentellement certains détails. À la troisième et quatrième intervention, je dois écrire « Détails, détails, détails » dans mes notes, sinon j'oublie quelque chose de crucial. Si on oublie des détails, on peut être totalement mal interprété. J'ai dû faire face à ces deux problèmes tout au long de ma vie.

SEAN : Quelles sont les deux questions les plus fréquentes que te posent les gens en matière d'apologétique ?

JOSH : Les deux principales questions que l'on me pose concernent la divinité du Christ et la fiabilité des Écritures. Les gens disent souvent : « La Bible a été rédigée par un comité, comment peut-on s'y fier ? ». Un autre domaine, probablement l'un des plus importants, est celui de la sexualité et de la pornographie, parce qu'il commence à éroder l'autorité de notre source de vérité.

SEAN : Quels conseils donnerais-tu aux jeunes apologistes ?

JOSH : Tout d'abord, passer du temps avec des apologistes plus âgés qui ont réussi dans leur famille et dans leur ministère. Quand j'étais jeune, je voulais tellement voyager avec certains hommes pour apprendre d'eux. Mais ils me disaient : « Non, je ne fais pas ça ». Ils ne voulaient jamais partager leurs connaissances avec moi. Je me souviens avoir pensé : « Si jamais j'acquiers une réputation, je ferai tout ce que je peux pour aider les autres à réussir. Je partagerai mon matériel en abondance. » C'est un principe qui m'a guidé. Deuxièmement, la vérité n'a jamais été donnée pour le plaisir de connaître la vérité. La vérité a été donnée pour être appliquée dans les relations avec Dieu, les conjoints, les parents, les enfants, les amis et les non-croyants. Un apologiste bien connu m'a appelé un jour et m'a dit : « Quelle est la différence entre toi et moi ? Je parle dans une université et dix personnes viennent au Christ. Toi, tu parles dans une université et 600 personnes viennent au Christ." Je lui ai répondu : « Voici pourquoi. Tu enseignes la vérité pour le plaisir de connaître la vérité. Et moi, j'enseigne la vérité pour l'appliquer à notre vie. La vérité est faite pour être vécue dans les relations ». C'est pourquoi, toute ma vie, j'ai toujours partagé mon témoignage.

Sean McDowell est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de best-sellers, conférencier populaire et professeur de lycée à temps partiel. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.