La religion est-elle à l'origine de toutes les violences dans le monde ? La cause de tous les combats est-elle, d'une manière ou d'une autre, enracinée dans les croyances religieuses ? Certains affirment que oui. Mais cette affirmation est trop simpliste.

Par exemple, Dieu a accepté l'offrande d'Abel et a rejeté celle de Caïn. » Cela mit Caïn dans une grande colère », selon la Bible (Genèse 4:5). Plus tard, Caïn tua Abel. Le premier acte de violence entre humains dont la Bible fait état était lié à une question religieuse. De nombreux autres actes de violence ont suivi tout au long de l'histoire de l'humanité, directement ou indirectement liés à la religion.

Dans son livre The Destructive Power of Religion, publié en 2007, l'auteur et professeur J. Harold Ellens indique que la religion est la cause de la violence dans le monde. L'article suivant présente l'ouvrage :

"Qu'ils fassent voler des avions contre le World Trade Center ou le Pentagone, qu'ils fassent exploser des navires, des ports et des bâtiments fédéraux, qu'ils tuent des médecins et des infirmières dans des cliniques d'avortement, qu'ils exterminent des Palestiniens contemporains ou qu'ils tuent des soldats israéliens avec des bombes suicides, les religieux destructeurs sont tous façonnés par les mêmes métaphores apocalyptiques inconscientes, ainsi que par l'exemple divin et l'impératif de la violence.

De Caïn à l'esclavage des enfants d'Israël par les Égyptiens, en passant par les croisades religieuses des XIe, XIIe et XIIIe siècles, jusqu'aux conflits actuels dans le monde entier, la religion est davantage considérée comme une force de violence que de paix. C'est peut-être la raison pour laquelle un athée comme Christopher Hitchens, auteur et conférencier aujourd'hui décédé, a écrit : « La religion empoisonne tout ». L'athée du XIXe siècle Friedrich Nietzsche avait une vision tout aussi dégradante du christianisme lorsqu'il affirmait : « Il cherche à opérer la corruption ultime, rien n'est épargné par sa dépravation, il a transformé toute valeur en insignifiance, toute vérité en mensonge et toute intégrité en bassesse de l'âme ».

Mais la religion, et plus particulièrement le christianisme, est-elle la cause de la violence dans le monde ? Il ne fait aucun doute que des guerres violentes ont été menées au nom de Dieu. Mais la religion n'est pas la seule, ni même la plus grande cause de violence dans le monde. Nous devons également reconnaître que les plus grandes hécatombes du vingtième siècle ont été perpétrées par des régimes laïques tels que les gouvernements marxistes. Au moins 100 millions de personnes ont été tuées en Chine communiste, en Union soviétique, au Cambodge et dans d'autres régimes communistes au cours du XXe siècle uniquement.

Examiner les causes ultimes

Mais ce n'est pas le christianisme, la religion ou l'idéologie séculière qui est la cause ultime de la violence, mais plutôt le cœur égocentrique des êtres humains. Jésus a dit que ce ne sont pas les circonstances extérieures ou les conflits religieux qui causent le mal et la violence dans le monde, mais que « c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les débauches, les vols, les faux témoignages, les calomnies. Voilà les choses qui souillent l’homme » (Matthieu 15:19-20).

Le cœur égocentrique des humains, qui nourrit la convoitise, l'envie, la jalousie, l'orgueil et la haine, est à l'origine de la violence destructrice dans le monde. Et malheureusement, cela se fait souvent au nom de la religion. En fait, c'est l'envie et l'orgueil qui ont poussé Satan à se dresser contre Dieu. La violence est donc présente depuis le tout début. Pourtant, ce n'est pas de cela qu'il s'agissait dans la religion de Jésus.

Si elle n'est pas surveillée, la nature humaine reviendra toujours à des comportements égoïstes qui cherchent à s'enrichir aux dépens d'autrui. Et les gens auront souvent recours à la violence pour atteindre leurs objectifs. Mais à l'opposé de l'équation se trouve le message de Jésus, qui consiste à accorder autant d'importance à l'intérêt et à l'attention des autres qu'aux siens. C'est en fait le centre de son enseignement et cela représente le cœur même de Dieu. Jésus dit : « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes » (Matthieu 7:12 nlt).

Bien que certains, dans le passé et actuellement, aient mené des guerres, soumis des peuples à l'esclavage et tenté de dominer violemment d'autres personnes sous la bannière de la religion, ce n'est pas la voie du véritable christianisme. Pourquoi le christianisme devrait-il être blâmé lorsque des personnes agissent contrairement aux enseignements et à l'exemple de Jésus ? Car c'est le Christ qui est le « Prince de la paix » (Isaïe 9:6) et, tout au long de l'histoire, il ne fait aucun doute que les disciples dévoués du Christ ont été une puissante force rédemptrice pour la paix et le bien dans notre monde.

C'est la vision du monde de Jésus qui a conduit ses disciples à promouvoir la paix et les efforts humanitaires pour établir la protection des nouveau-nés et des enfants en gestation, les lois sur le travail des enfants, la séparation de l'Église et de l'État, la liberté et la justice, et l'aide aux personnes en difficulté dans le monde entier. C'est Jésus et sa religion qui se sont éloignés de la violence et qui ont encouragé plus de bien-être et apporté plus de contributions positives à la société que n'importe quelle autre force dans l'histoire.

*Ce chapitre a été publié à l'origine dans 77 FAQs About God and the Bible par Sean McDowell et Josh McDowell (2012). Utilisé avec la permission de Harvest House Publishers.

Sean McDowell, docteur en philosophie, est professeur adjoint d'apologétique chrétienne à l'université de Biola. Il est l'auteur de plus de 15 livres à succès et est un conférencier de renommée internationale. Il donne également des cours de théologie et de vision du monde à temps partiel dans les écoles secondaires. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.