Il existe une grande confusion dans le christianisme au sujet de certaines lois du Lévitique. Les chrétiens doivent-ils s'abstenir de semer des « semences mélangées », d'élever du bétail avec « d'autres espèces d'animaux » ou de porter des vêtements faits de « fils mélangés » ?

Ma grand-mère préparait un délicieux ragoût de lapin, mais selon les lois alimentaires du Lévitique 11, le lapin est interdit par la loi. Malheureusement, les fruits de mer, le crabe et d'autres mets délicats tels que le homard sont également interdits !

On pourrait se demander : mais qu'y a-t-il de mal à cela ?

Pour comprendre ces questions, il est nécessaire de comprendre la division de la loi lévitique. Ces lois peuvent être subdivisées en trois catégories :

1. Loi cérémonielle

2. Loi civile ou judiciaire

3. Loi morale

Cette division n'est en aucun cas une invention moderne destinée à éluder les questions difficiles posées par les adversaires du christianisme. Jean Calvin (1509-1564) a distingué ces trois lois dans son ouvrage L'Institution de la religion chrétienne, tout comme son successeur, François Turretin (1623-1687).

Mais ce concept est encore plus ancien et remonte au chef-d'œuvre de Thomas d'Aquin (1225-1274), La Somme théologique, dans lequel il écrit :

« Il faut donc distinguer trois types de préceptes dans l'Ancienne Loi : les préceptes « moraux », dictés par la loi naturelle ; les préceptes « cérémoniels », déterminés pour le culte divin ; et les préceptes « judiciaires », déterminés pour maintenir la justice entre les hommes. »

Même saint Augustin (354-450), dans son ouvrage Contre Faust, écrit :

Par exemple, « tu ne convoiteras point » est un précepte moral ; « le huitième jour, l’enfant sera circoncis » est un précepte symbolique.

D'après le contexte, il est clair qu'Augustin utilise ici le mot « symbolique » pour décrire ce que nous considérons aujourd'hui comme quelque chose de « cérémoniel ».

Cette nature multiforme de la loi a également été reconnue par Tertullien (160-220) et Justin Martyr (103-165).

Qu'est-ce que la loi cérémonielle ?

Les Israélites étaient le peuple élu de Dieu depuis les temps anciens, celui à travers lequel Dieu allait apporter le salut et la libération du joug du péché et de la perversité par le Messie. À ce titre, Dieu leur a imposé une série de lois et de règlements à respecter afin de les distinguer des peuples environnants. Cela comprenait par exemple la pratique de la circoncision (Genèse 17).

Cela faisait partie de l'alliance conclue avec Abraham afin de les distinguer de leurs voisins païens. Il existait de nombreuses autres lois cérémonielles, notamment des règles alimentaires et des rituels de purification.

Qu'est-ce que la loi judiciaire/civile ?

La loi judiciaire comprend certaines règles spécifiques régissant la culture de l'ancien Israël. Les lois qui entrent dans cette catégorie comprennent les sanctions pour divers crimes, les règles régissant les affaires et les transactions commerciales, ainsi que le traitement des serviteurs et des esclaves.

Qu'est-ce que la loi morale ?

La loi morale décrit les commandements de Dieu qui sont valables indépendamment des cultures et des nations. La loi morale comprend les dix commandements de l'Exode 20. Selon la Bible, les êtres humains ont un sens aigu de la moralité inscrit dans leur cœur (Romains 2), mais nous avons enfreint cette norme et ne sommes donc pas à la hauteur de la justice de Dieu (Romains 3:32). Galates 3:13-14 décrit la solution offerte par Dieu :

« Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous – car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois – afin que la bénédiction d’Abraham ait pour les païens son accomplissement en Jésus-Christ, et que nous recevions par la foi l’Esprit qui avait été promis ».

De cette manière, Christ a satisfait la juste colère de Dieu que nous méritions. Il a reçu le juste châtiment que nous méritions pour notre iniquité et a supprimé la malédiction dont la loi nous accusait. Ainsi, nous recevons le pardon lorsque nous plaçons notre confiance dans le pouvoir salvateur de Jésus.

La question est maintenant la suivante : laquelle de ces trois catégories de lois s'applique à nous, chrétiens modernes d'aujourd'hui ?

Seule la loi morale s'applique à nous. Les lois cérémonielles et judiciaires de l'ancien Israël ne s'appliquent plus à nous. Galates 2:1-3 ; 5:1-11 ; 6:11-16 ; 1 Corinthiens 7:17-20 ; Colossiens 2:8-12 ; Philippiens 3:1-3 indiquent que l'alliance de la circoncision a pris fin. Ce qui « compte » désormais, c'est la circoncision du cœur, qui s'obtient par la foi dans le Christ et la repentance de nos péchés.

Dans Actes 10, nous lisons le récit de la vision de Pierre :

9 « Le lendemain, comme ils étaient en route, et qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit, vers la sixième heure, pour prier ».

10 « Il eut faim, et il voulut manger. Pendant qu’on lui préparait à manger, il tomba en extase ».

11 « Il vit le ciel ouvert, et un objet semblable à une grande nappe attachée par les quatre coins, qui descendait et s’abaissait vers la terre ».

12 « et où se trouvaient tous les quadrupèdes et les reptiles de la terre et les oiseaux du ciel ».

13 « Et une voix lui dit : Lève-toi, Pierre, tue et mange ».

14 « Mais Pierre dit : Non, Seigneur, car je n’ai jamais rien mangé de souillé ni d’impur ».

15 « Et pour la seconde fois la voix se fit encore entendre à lui : Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé ».

La vision de Pierre suggère que les exigences alimentaires de la loi cérémonielle ne s'appliquent plus aux chrétiens. Hébreux 10:1 indique également que la loi n'est que : « en effet, la loi qui possède une ombre des biens à venir, et non l’exacte représentation des choses, ne peut jamais, par les mêmes sacrifices qu’on offre perpétuellement chaque année, amener les assistants à la perfection ». Or, celui à qui la loi était destinée, le Christ, le Messie, est déjà venu et a accompli le symbolisme des lois cérémonielles.

AMEN !