L'hypocrisie chrétienne a causé des dommages considérables à la foi chrétienne. Selon l'auteur et critique social Os Guinness, le défi de l'hypocrisie n'est surpassé que par le problème de la souffrance et du mal, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens évitent de répondre au défi de l'Évangile.
L'hypocrisie est un défi de taille, explique Guinness, parce que les chrétiens sont appelés à être les témoins de Dieu dans le monde (Ésaïe 43:10 ; Jean 3:28) : « En d'autres termes, avant qu'on nous demande de prêcher, de proclamer ou d'essayer de persuader les gens des revendications de Jésus et de son Père, on nous demande simplement d'être des témoins en sa faveur – de fournir un compte rendu honnête et factuel de ce que nous avons vu et entendu objectivement, et de ce que nous avons nous-mêmes expérimenté ( “ Autrefois j'étais aveugle, mais maintenant je vois ” ) – et de vivre une vie qui soutienne ce que nous disons “[1].
Les chrétiens sont tentés de répondre en soulignant l'hypocrisie d'autres personnes et d'autres perspectives du monde. Par exemple, les voix qui défendent la tolérance et l'inclusion sont souvent remarquablement intolérantes et non inclusives à l'égard des personnes ayant des valeurs traditionnelles. Cette hypocrisie doit être soulignée à juste titre. Mais les chrétiens ne sont pas pour autant tirés d'affaire. Après tout, Jacques dit : « Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements » (Jacques 1:22). Les chrétiens sont appelés à une exigence plus élevée. Que nous le voulions ou non, les gens jugeront la véracité du christianisme par la vie de ses adeptes.
Comme pour l'accusation selon laquelle l'Église est à l'origine de l'injustice dans le monde, les chrétiens doivent d'abord se regarder eux-mêmes et voir si cette affirmation est fondée. Avons-nous été hypocrites d'une manière ou d'une autre ? Nos vies ont-elles trahi nos principes ? Avons-nous contribué à cette histoire ? Plutôt que de blâmer les autres, nous devons nous regarder nous-mêmes, identifier notre propre hypocrisie, nous en repentir et admettre nos lacunes.
Quant à l'affirmation elle-même, il s'agit d'un exemple de « sophisme génétique », c'est-à-dire d'une affirmation qui est écartée en raison d'un défaut perçu dans son origine (sa genèse). Guinness explique,
Il existe une différence importante entre la source d'une affirmation de vérité et la norme selon laquelle elle devrait être évaluée. Il est donc erroné de rejeter une affirmation uniquement en raison du caractère et de la condition de sa source. . . . La question est toujours la vérité, et la vérité n'est pas une question d'origine ou de comportement étrange ou déplorable d'une personne dans le passé avant qu'elle ne fasse cette affirmation. . . . Si la foi chrétienne est véridique, elle le resterait même si personne n'y croyait ou si tous ceux qui y croyaient étaient des hypocrites ; et si elle est fausse, elle le resterait même si tout le monde y croyait et s'il n'y avait pas d'hypocrisie apparente dans le comportement des gens (196).
Si vous êtes contrarié par l'hypocrisie ...
L'hypocrisie chrétienne a causé des dommages considérables à la foi chrétienne. Selon l'auteur et critique social Os Guinness, le défi de l'hypocrisie n'est surpassé que par le problème de la souffrance et du mal, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens évitent de répondre au défi de l'Évangile.
L'hypocrisie est un défi de taille, explique Guinness, parce que les chrétiens sont appelés à être les témoins de Dieu dans le monde (Ésaïe 43:10 ; Jean 3:28) : « En d'autres termes, avant qu'on nous demande de prêcher, de proclamer ou d'essayer de persuader les gens des revendications de Jésus et de son Père, on nous demande simplement d'être des témoins en sa faveur – de fournir un compte rendu honnête et factuel de ce que nous avons vu et entendu objectivement, et de ce que nous avons nous-mêmes expérimenté ( “ Autrefois j'étais aveugle, mais maintenant je vois ” ) – et de vivre une vie qui soutienne ce que nous disons “[1].
Les chrétiens sont tentés de répondre en soulignant l'hypocrisie d'autres personnes et d'autres perspectives du monde. Par exemple, les voix qui défendent la tolérance et l'inclusion sont souvent remarquablement intolérantes et non inclusives à l'égard des personnes ayant des valeurs traditionnelles. Cette hypocrisie doit être soulignée à juste titre. Mais les chrétiens ne sont pas pour autant tirés d'affaire. Après tout, Jacques dit : « Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements » (Jacques 1:22). Les chrétiens sont appelés à une exigence plus élevée. Que nous le voulions ou non, les gens jugeront la véracité du christianisme par la vie de ses adeptes.
Comme pour l'accusation selon laquelle l'Église est à l'origine de l'injustice dans le monde, les chrétiens doivent d'abord se regarder eux-mêmes et voir si cette affirmation est fondée. Avons-nous été hypocrites d'une manière ou d'une autre ? Nos vies ont-elles trahi nos principes ? Avons-nous contribué à cette histoire ? Plutôt que de blâmer les autres, nous devons nous regarder nous-mêmes, identifier notre propre hypocrisie, nous en repentir et admettre nos lacunes.
Quant à l'affirmation elle-même, il s'agit d'un exemple de « sophisme génétique », c'est-à-dire d'une affirmation qui est écartée en raison d'un défaut perçu dans son origine (sa genèse). Guinness explique,
Il existe une différence importante entre la source d'une affirmation de vérité et la norme selon laquelle elle devrait être évaluée. Il est donc erroné de rejeter une affirmation uniquement en raison du caractère et de la condition de sa source. . . . La question est toujours la vérité, et la vérité n'est pas une question d'origine ou de comportement étrange ou déplorable d'une personne dans le passé avant qu'elle ne fasse cette affirmation. . . . Si la foi chrétienne est véridique, elle le resterait même si personne n'y croyait ou si tous ceux qui y croyaient étaient des hypocrites ; et si elle est fausse, elle le resterait même si tout le monde y croyait et s'il n'y avait pas d'hypocrisie apparente dans le comportement des gens (196).
Si vous êtes contrarié par l'hypocrisie dans l'Église, vous êtes en bonne compagnie – Jésus était du même avis. Jésus a critiqué les pharisiens pour leur hypocrisie religieuse, les qualifiant de guides aveugles, de serpents et même d'assassins de prophètes (Matthieu 23). Il les a condamnés pour ne pas avoir mis en pratique ce qu'ils prêchaient. Si l'hypocrisie vous dérange, vous êtes du côté de Jésus.
Si vous n'êtes pas croyant et que vous avez rejeté le christianisme à cause de la défaillance des chrétiens, je suis désolé que les chrétiens vous aient déçu. Mais Jésus ne le fera jamais. Il est peut-être temps de considérer le message du Christ lui-même.
Avez-vous considéré les preuves qu'il est réellement Dieu dans la chair humaine ? Si Jésus n'est pas Dieu, alors le christianisme est certainement faux. Mais s'il est Dieu, alors tout change. C'est pourquoi Jésus a déclaré que la question la plus importante était : « Qui dites-vous que je suis ? » (Marc 8:29).
[1] Os Guinness, Fool’s Talk (Downers Grove, IL: IVP, 2015), 188.
Sean McDowell est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de best-sellers, conférencier populaire, professeur de lycée à temps partiel et chercheur résident pour Summit Ministries, en Californie. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.
