Coupable des faits ! Le christianisme a son lot de personnes qui jugent et qui sont intolérantes. Je n'ai aucun intérêt à couvrir le comportement inapproprié des chrétiens. Mais avant d'être tenté de rejeter les preuves de la foi chrétienne à cause de l'intolérance des chrétiens, gardez une chose à l'esprit :

Lorsque les chrétiens agissent avec arrogance et portent des jugements sur les autres, ils ne suivent pas les enseignements de l'Ecriture. L'orgueil est l'un des sept péchés capitaux (Prov. 6:16, 17), un mal qui vient du cœur (Marc 7:21-23). Je m'excuse pour les chrétiens qui portent des jugements ; rappelez-vous cependant que lorsque les chrétiens agissent « plus saints que toi », ils agissent en contradiction avec ce que le christianisme lui-même exige. Les vrais chrétiens cherchent à être en paix avec les autres (Hébreux. 12:14), à établir des relations avec des personnes sans distinction de croyance, de race, de nationalité ou de sexe (Jean 4:1-42 ; Luc 9:1-10), et sont appelés à être humbles et aimables (Éphésiens. 4:2).

Comportement vs. Message

Nous devons faire la distinction entre le comportement des chrétiens et le christianisme authentique. Condamner le christianisme en raison du comportement inapproprié de certains chrétiens est une autre façon de commettre le « sophisme génétique », qui consiste à rejeter une affirmation en raison d'un défaut perçu dans son origine.

Oui, les chrétiens font souvent preuve de jugement et d'intolérance, ne suivant pas l'exemple et les enseignements de Jésus. Mais même si les chrétiens étaient gentils et bienveillants dans leur attitude, la critique pourrait soutenir qu'ils ne seraient tout de même pas intolérants puisqu'ils condamnent les croyances d'autrui. Mon ami Mark Mittelberg, auteur et conférencier, apporte une réponse incisive :

Ce qui est fascinant, c'est que les personnes qui condamnent les chrétiens parce qu'ils agissent comme s'ils avaient raison et que les autres avaient tort agissent, dans cette même action, comme s'ils avaient eux-mêmes raison et que les chrétiens avaient tort. Ils font donc, à ce moment-là, la même chose que ce qu'ils disent être incorrect. Quand on y pense, il est assez stupide de condamner les gens parce qu'ils pensent qu'ils ont raison – parce que ne pensez-vous pas en même temps que vous avez raison en disant qu'ils ont tort ? Ou, pour aller plus loin, qui, dans son esprit, ne pense pas constamment qu'il a raison ? . . . Je veux dire, vraiment, vous arrive-t-il de penser que vous vous trompez alors que vous êtes en train de penser cette même pensée ? Je ne le pense pas ; je pense que dès que vous commencez à réaliser que votre pensée est erronée, vous changez votre croyance et commencez à penser différemment ! Par conséquent, pour deux raisons, personne ne devrait condamner les chrétiens simplement parce qu'ils pensent qu'ils ont raison et que les autres ont tort : (1) tout le monde fait la même chose, et (2) les chrétiens pourraient bien avoir raison, après tout[1].

Une idée déformée de la tolérance

Ceux qui accusent les chrétiens d'être intolérants ont une idée déformée de ce qu'est réellement la tolérance. Plutôt que d'accepter tous les points de vue comme étant également valables, la véritable tolérance consiste à reconnaître et à respecter les autres lorsque nous n'approuvons pas leurs valeurs, leurs croyances et leurs pratiques.

Après tout, nous n'utilisons pas le mot « tolérer » pour ce que nous apprécions ou approuvons, comme le steak ou les bons films. Il existe donc un lien étroit entre la tolérance et la vérité. En d'autres termes, nous ne tolérons que ce que nous considérons comme faux ou erroné à un titre ou à un autre. Si nous étions tous d'accord, nous n'aurions pas besoin de tolérance. Ce n'est que lorsque les gens sont réellement en désaccord que la tolérance devient nécessaire. Affirmer que quelqu'un a tort d'avoir un point de vue différent n'est donc pas intolérant en soi ; l'attitude qui accompagne cette affirmation peut, en revanche, être intolérante. Mais le fait d'être charitablement et gentiment en désaccord peut être un acte de véritable tolérance.

Jésus était un apologiste

Voici ce que faisait Jésus. Il était un apologiste qui avançait des arguments en faveur de sa messianité. Pourtant, il traitait ses adversaires avec charité et respect.

C'est également ainsi que les fondateurs américains concevaient la tolérance. Pour eux, la tolérance consiste à être en profond désaccord avec les gens, tout en les traitant avec dignité et respect. Selon les fondateurs, de fortes convictions sur les questions religieuses ne sont pas incompatibles avec la tolérance. En fait, l'un des principaux partisans de la tolérance au début de l'ère moderne, John Locke, était un fervent défenseur de la foi chrétienne.

Non seulement l'intolérance chrétienne est une mauvaise raison de rejeter la foi, mais le désaccord est en fait l'un des plus grands honneurs que nous puissions faire à quelqu'un. Si vous avez été tenté de rejeter le christianisme à cause de l'intolérance des chrétiens, j'espère que vous y réfléchirez à deux fois. Le moment est peut-être venu d'examiner les preuves de la réalité du Christ.

[1] Mark Mittelberg, Questions Christians Hope No One Asks (Tyndale, 2010), 241.

Sean McDowell est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de best-sellers, conférencier populaire, professeur de lycée à temps partiel et chercheur résident pour Summit Ministries, en Californie. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.