Avec les récents scandales d'abus sexuels dans l'Église, le nombre sans précédent de couples chrétiens vivant ensemble avant le mariage et le mouvement #ChurchToo, il ne fait aucun doute que l'Église a besoin d'une réforme sexuelle. Mais quel type de réforme ?

Nadia Bolz-Weber, fondatrice de la House for All Sinners and Saints, auteure à succès du New York Times, conférencière et théologienne publique, répond à cette question dans son dernier livre, Shameless: A Sexual Reformation. Elle soutient que les chrétiens doivent abandonner ce que l'Église a traditionnellement enseigné sur le sexe et le genre et forger une nouvelle éthique sexuelle chrétienne.

Soutenu par des progressistes [libéraux] très influents tels que Rachel Held Evans, Sarah Bessey, Richard Rohr et Austin Channing Brown, je pense que ce livre va connaître un grand succès. Il est bien écrit, drôle, terre-à-terre et parsemé de mots grossiers. Si quelqu'un cherche un moyen de conserver le titre de « chrétien » tout en pouvant librement satisfaire ses appétits sexuels de la manière qui lui semble la plus propice à son épanouissement sexuel, Shameless sera son manifeste.

Rejet des enseignements de l'Église

Shameless commence par une description par Bolz-Weber des enseignements traditionnels de l'Église sur le « plan de Dieu » pour la sexualité. Elle résume et rejette cet enseignement dans la Déclaration de Denver, qu'elle a rédigée en réponse à la Déclaration de Nashville. Elle y écrit notamment :

NOUS REFUSONS que la seule forme d'expression sexuelle pouvant être considérée comme sacrée soit celle entre un couple hétérosexuel cisgenre marié qui a attendu d'être marié pour avoir des relations sexuelles.

Elle ne croit pas que le dessein de Dieu pour la sexualité soit entre un homme et une femme dans le cadre du mariage. Elle estime que ce que l'Église a traditionnellement enseigné sur la sexualité est néfaste et nécessite non seulement une révision, mais une transformation complète. Ou « Brûlons tout et recommençons à zéro », pour la citer fidèlement [mot grandiloquent supprimé. Original en anglais : « Let's burn it the f*** down and start again »].

Shameless contient de nombreuses histoires et illustrations qui choqueront les lecteurs conservateurs, et je ne doute pas que de nombreuses critiques du livre les mettront en avant. Cependant, je voudrais m'intéresser aux convictions fondamentales qui sous-tendent ces arguments. C'est là que réside le plus grand danger. Au lieu d'inciter ses lecteurs à obéir à Dieu et aux enseignements du Christ, Bolz-Weber leur donne la permission de suivre leur cœur et de fonder leurs opinions sur le sexe sur leurs propres sentiments, émotions et désirs. Elle le fait de trois manières subtiles.

1. Elle promeut une perspective peu orthodoxe de la Bible

Enfant, Bolz-Weber a appris que la raison d'être et l'identité d'Ève étaient d'être une « aide reconnaissante » pour Adam :

« Dieu l'a donnée à Adam, comme une épouse commandée par correspondance. Adam était sa raison d'être » (33). Et parce qu'Ève « a tout gâché pour le reste de l'humanité » en mangeant le fruit (42), les femmes devraient se concentrer sur leur apparence, se taire et toujours être subordonnées et dominées par les hommes.

Je ne doute pas que c'est ce que Bolz-Weber a appris au catéchisme. Mais son expérience ne reflète pas fidèlement ce que la Bible enseigne réellement sur le jardin d'Éden. Elle semble plus intéressée par le démantèlement de l'éthique sexuelle chrétienne historique que par la correction des interprétations erronées des Écritures, la correction de certaines erreurs du mouvement pour la pureté ou l'étude approfondie de la Bible pour louer ce qu'elle enseigne sur le sexe. Bien que Bolz-Weber affirme aimer la Bible et prêcher régulièrement à partir de celle-ci, elle ne la considère pas comme un tout cohérent. Dans une interview accordée à la publication LGBT Out in Jersey, elle a déclaré :

La Bible n'est pas claire sur ce sujet ! La Bible est une bibliothèque. Imaginons que vous ayez une immense bibliothèque chez vous et que vous demandiez : « Quel est le message clair que ma bibliothèque a à dire sur le « genre » ? » La poésie dira une chose, l'histoire en dira une autre, la prose en dira une autre, la science-fiction en dira encore une autre.

Elle ne considère pas non plus l'ensemble de la Bible comme une autorité pour la vie chrétienne. Elle décrit l'une de ses paroissiennes déchirant les huit pages de la Bible qui mentionnent l'homosexualité. La paroissienne les a jetées au feu et s'est finalement « autorisée à être libre ». Puis, déchirant les quatre Évangiles, elle les a serrés contre son cœur et, dans un mouvement cathartique, a jeté le reste de la Bible au feu (71).

Bolz-Weber écrit :

Certains diront qu'il est « dangereux » de penser que nous pouvons décider nous-mêmes ce qui est sacré dans la Bible et ce qui ne l'est pas. Je rejette cette idée, et voici pourquoi. (72)

Son « pourquoi » est sa vision de l'autorité biblique. Elle définit les quatre Évangiles comme les livres les plus autoritaires. Plus un texte est proche de cette histoire, plus il a d'autorité. Plus il s'en éloigne, moins il en a. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux arguments avancés dans le livre soient anecdotiques plutôt que bibliques.

La Bible écartée, les lecteurs peuvent désormais introniser leur propre autonomie pour guider leurs opinions sur le sexe.

2. Défend une définition erronée de l'épanouissement sexuel

La nouvelle éthique sexuelle de Bolz-Weber ne repose pas sur des principes bibliques, mais sur « le souci de l'épanouissement de l'autre » (12). Pour définir « l'épanouissement sexuel », elle se réfère à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et résume ainsi sa définition :

Le consentement (un consentement enthousiaste, et pas seulement l'absence d'un « non ») et la réciprocité (le plaisir des deux parties) sont, selon l'OMS, les éléments qui constituent une éthique sexuelle de référence. (11)

En l'absence de limites clairement définies en matière de sexualité, elle écrit :

« Quelle que soit la forme que prend l'épanouissement sexuel pour vous, c'est ce que j'aimerais voir se réaliser dans votre vie » (60).

Cette définition de l'épanouissement sexuel devient réalité lorsque Bolz-Weber écrit que regarder de la pornographie avec modération n'est pas nécessairement néfaste, selon la personnalité, l'histoire et les relations de chacun. Elle se souvient avoir donné à sa fille de 18 ans la permission de passer la nuit chez son petit ami, en lui conseillant de parler au lit afin qu'elle apprenne à communiquer ses désirs à ses futurs amants. Elle écrit à propos de son propre divorce et de l'épanouissement sexuel qu'elle a finalement connu lorsqu'elle a commencé à fréquenter son petit ami :

« C'était comme si toute mon âme se détachait. Cela m'a adoucie, m'a ouvert le cœur et m'a nettoyé l'esprit. C'était agréable » (59).

Mais en tant que créateur et architecte du sexe, c'est Dieu qui définit l'épanouissement sexuel et décide de ce qui est « bon ». De la Genèse à l'Apocalypse, sa Parole est claire et unifiée dans son éthique sexuelle. Dans Matthieu 19, Jésus lui-même affirme le but du sexe et du mariage :

« C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair ».

Jésus a également condamné « l'immoralité sexuelle », que ses auditeurs auraient comprise comme toute activité sexuelle en dehors du mariage entre un homme et une femme.

La définir autrement, c'est placer sa propre opinion au-dessus de celle de Dieu.

3. Elle prône une conception erronée de la sainteté de Dieu

Saint, saint, saint, saint, saint Seigneur, Dieu de puissance et de force, le ciel et la terre sont remplis de ta gloire. Hosanna au plus haut des cieux.

Après avoir cité la prière ci-dessus, Bolz-Weber définit la sainteté comme « l'union que nous expérimentons les uns avec les autres et avec Dieu. La sainteté, c'est quand plusieurs deviennent un, quand ce qui est fracturé devient entier » (19). Elle associe cela à l'union sexuelle de « deux individus qui s'aiment » comme étant sainte parce qu'ils sont « unifiés dans un lien érotique » (20).

Elle distingue la sainteté de la pureté en supposant que « la sainteté concerne l'union et la pureté la séparation » (26). Le problème avec cette définition de la sainteté est qu'elle est tirée de nulle part et contredit ce qu'enseigne la Bible.

D'un point de vue biblique, la sainteté de Dieu a à voir avec la séparation. Elle exige que Dieu n'ait aucune unité avec le péché. Comme l'explique un théologien, « la sainteté de Dieu signifie qu'il est séparé du péché et voué à la recherche de sa propre gloire ». Cette idée est exprimée tout au long de la Bible, à commencer par le voile de séparation dans le tabernacle qui isolait le « saint des saints », où Dieu lui-même habitait. Elle culmine dans l'Apocalypse, qui prédit un temps où toutes choses seront rendues justes et saintes, où tout sur terre sera séparé du mal une fois pour toutes.

L'apôtre Pierre a écrit :

« Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite » (1 Pierre 1:15).

En d'autres termes, séparez-vous du péché, car Dieu est séparé du péché.

Avortement

Tout programme politique visant à détruire l'éthique sexuelle chrétienne défendra inévitablement le droit à l'avortement. Bolz-Weber écrit que « les chrétiens croyaient à l'origine que la vie commence à la naissance » et que le soutien évangélique à la position pro-vie est une invention politique moderne (117). L'histoire remonte à 1968, lorsque Christianity Today a publié un article citant un professeur du célèbre et conservateur Dallas Theological Seminary qui affirmait que les fœtus n'ont pas d'âme.

Ce que propose Bolz-Weber n'est pas une réforme. Elle a recyclé une éthique sexuelle aussi vieille que le paganisme lui-même et l'a rebaptisée « chrétienne ».

Il est vrai que les évangéliques avaient des opinions incohérentes sur l'avortement au début des années 1970, mais il est factuellement faux d'affirmer que c'était la position initiale des chrétiens. Les premiers chrétiens étaient unanimement opposés à l'avortement, qui, avec l'infanticide, était une pratique courante dans l'Empire romain du premier siècle. Dès l'époque de la Didachè (80-120 après J.-C.), tous les auteurs chrétiens anciens qui mentionnaient l'avortement l'interdisaient. Comme le souligne Albert Mohler,

« Il ne fait aucun doute que le christianisme historique a condamné l'avortement et affirmé le caractère sacré de la vie humaine, née ou à naître ».

Le plan de Dieu

Bolz-Weber écrit que le sexe est un don de Dieu. Je suis d'accord. Dieu a inventé le sexe, l'a donné à la création et l'a béni comme une entreprise bonne, sainte, belle, agréable et fructueuse. Mais Dieu ne nous a pas donné le sexe de manière isolée. Ce n'est pas comme s'il avait donné à Adam et Ève une tablette de chocolat en leur disant : « Mangez pour le plaisir, mais ne mangez pas trop pour ne pas être malades. » Il leur a dit : « Soyez féconds et multipliez-vous ». Bien que le sexe soit agréable, le plaisir n'était pas son but unique ni ultime. Son but ultime était l'intimité multiforme dans le mariage, l'union de deux personnes pour la vie, la compagnie, le plaisir et la procréation.

Alors, en cherchant à réformer, rejetons-nous ce que les Écritures rapportent du début à la fin et suivons-nous notre propre voie ? En tant que disciples de Jésus, nous devons réfléchir à ce qu'il a enseigné sur le sexe et accepter cet enseignement comme source de vie et juste. Après tout, Jésus a dit : « Si vous m'aimez, vous obéirez à mes commandements » (Jean 14:15). Nous n'avons tout simplement pas la possibilité de choisir lesquels de ses enseignements nous voulons suivre.

Lors d'un débat public avec Matthew Vines, Sean McDowell a invité le public à imaginer un monde dans lequel tout le monde vivrait selon les enseignements de Jésus sur le sexe et le mariage. Il a déclaré :

Il n'y aurait pas de maladies sexuellement transmissibles. Pas d'avortements. Pas de mariages brisés. Chaque enfant aurait une mère et un père et connaîtrait l'amour et l'acceptation que chaque parent offre de manière unique. Il n'y aurait pas de viols, pas d'abus sexuels, pas de trafic sexuel, pas de pornographie, pas besoin d'une campagne #MeToo. Imaginez la guérison et la plénitude si les gens vivaient simplement les paroles vivifiantes de Jésus concernant la sexualité humaine.

Dans un tel monde, il n'y aurait pas de scandales d'abus sexuels dans l'Église. Les parents n'auraient pas à craindre de confier leurs enfants à d'autres personnes. La liste est longue.

Les Écritures ne promettent pas à tout le monde une vie sexuelle épanouie dans cette vie. Elles ne promettent même pas une vie sexuelle extraordinaire à tous les couples qui ont « suivi le plan de Dieu ». Mais elles offrent des lignes directrices qui visent notre bien, notre épanouissement et notre protection.

Shameless (Sans honte) ?

Bien qu'elle saisisse toutes les occasions pour se moquer et ridiculiser « le plan de Dieu » pour le sexe et le mariage, qu'elle considère comme une idée nuisible, irréaliste et dépassée, l'alternative proposée par Bolz-Weber n'est pas la solution. Ignorer ou refuser tout simplement de ressentir de la honte ne résoudra pas le problème. Cette honte reviendra. Notre plus grand problème n'est pas la honte, c'est le péché. Éprouver un sentiment de honte pour nos péchés est une bonne chose, car cela nous conduit à la bonne nouvelle que Christ a pris nos péchés et notre honte sur lui-même. La seule façon d'être vraiment sans honte est de se repentir de nos péchés et de miser notre foi sur le Christ. Comme le dit Romains 10:11, « Quiconque croit en lui ne sera jamais confus ».

La véritable réforme ne consiste pas à abandonner l'enseignement de la Bible, mais à commencer à le vivre.

Nous avons tous, d'une manière ou d'une autre, failli au plan de Dieu, et je suis reconnaissant à Dieu pour sa grâce et sa miséricorde à mon égard. C'est là toute la beauté de la conviction, de la repentance, du pardon et de la restauration que Dieu offre à ses enfants. Oui, nous avons besoin d'une réforme. Mais ce que propose Bolz-Weber n'est pas une réforme. Elle a recyclé une éthique sexuelle aussi vieille que le paganisme lui-même et l'a rebaptisée « chrétienne ». La véritable réforme ne consiste pas à abandonner les enseignements de la Bible, mais à les mettre en pratique.

Alisa Childers est une auteure-compositrice-interprète américaine qui écrit sur alisachilders.com, un blog apologétique destiné aux chrétiens qui doutent et aux sceptiques honnêtes. Vous pouvez la suivre sur Twitter.