Ne vivez pas dans l'instant présent : il s’agit d’une malformation spirituelle

Apologétique, Vie éternelle, Croissance spirituelle, Non classé / Par Clay Jones

L'un des moyens utilisés par de nombreuses personnes pour calmer leur peur de la mort est de « vivre dans l'instant », c'est-à-dire dans le présent. L'idée est simple : si vous concentrez votre attention sur le moment présent, vous ne penserez pas au fait que vous mourrez un jour. Vivre dans l'instant présent et la méditation de pleine conscience ne sont pas identiques, mais pour notre propos, je dirai simplement qu'ils mettent tous deux l'accent sur le fait de vivre dans l'instant présent. Même certains programmes chrétiens de « formation spirituelle » encouragent à tort la vie dans l'instant présent et la méditation de pleine conscience[1], mais ne vivez pas dans l'instant présent : c'est triste et c'est une malformation spirituelle.

L'Athée Sam Harris

Lors d'une conférence athée australienne, dans un exposé intitulé « La mort et le moment présent », l'athée Sam Harris admet : « J'ai des soucis existentiels. Comme tout le monde, je suis préoccupé par la mort. Vous savez… la mort est d'une certaine manière inacceptable. C'est un fait étonnant de notre existence. Nous mourons, mais je pense que ce qui est pire, c'est que nous perdons tous ceux que nous aimons dans ce monde ».[2] Harris a déclaré qu'en ce qui concerne la mort, « la réalité de la mort est quelque chose à laquelle nous allons tous être confrontés….. Si vous vivez assez longtemps, vous assisterez à la mort de tous ceux que vous aimez ». Harris pose alors la question suivante : « Qu'est-ce que l'athéisme a à offrir dans ces circonstances ? Comment les personnes proches de ces tragédies peuvent-elles leur donner un sens ? » [3]

Quelle est donc la réponse de Harris ? « Il y a des moyens de vivre vraiment le moment présent », dit Harris. « Quelle est l'alternative ? C'est toujours le moment présent. Quelle que soit la mesure dans laquelle vous pensez devoir planifier l'avenir, l'anticiper, atténuer les risques, la réalité de votre vie, c'est maintenant ». Il admet que « la plupart d'entre nous font de leur mieux pour ne pas penser à la mort, mais nous savons que cela ne peut pas durer éternellement »[4].

Et si le moment est difficile ?

Si tout va bien, vivre le moment présent n'est pas si difficile. Vous pourriez même être en mesure de faire abstraction de la souffrance de vos proches et d'oublier que votre fille vient de mourir d'un cancer (c'est le passé, après tout). Mais si votre douleur actuelle, présente, est intense, alors « vivre le moment présent » laisse beaucoup à désirer. Si vous êtes actuellement allongé sur un lit d'hôpital, intubé, cathétérisé, souffrant d'une douleur de neuf sur l'échelle de zéro à dix, alors que vous êtes en train de mourir d'un cancer, alors c'est le moment présent. Voulez-vous être conscient du cathéter ? DE L'INTRAVEINEUSE ? De la sonde d'alimentation ? Après tout, si ces choses se produisent maintenant, il s'agit d'un moment de douleur. Vous pouvez choisir de vivre dans le présent et de chasser de votre esprit ce présent, actif, indicatif : vous êtes en train de mourir dans la douleur, mais vivre ce moment, c'est faire l'expérience des tubes et de la douleur. Sommes-nous censés faire abstraction de cette partie du présent ? En effet, une étude d'essais contrôlés randomisés n'a trouvé que « des preuves de faible qualité en faveur du fait que la méditation de pleine conscience soit associée à une légère diminution de la douleur »[5]. Ces « preuves de piètre qualité » nous disent donc que si votre douleur est de niveau neuf, le fait de vivre dans le présent pourrait la faire passer au niveau huit ?

Discours Philosophiques

Et voici une grande folie. L'historien de la philosophie Pierre Hadot a écrit que pour les épicuriens et les stoïciens, « un instant de bonheur équivaut à une éternité de bonheur ». Ce qu'ils voulaient dire, c'est que nous ne devrions pas penser au passé ou au futur et que, puisque nous ne vivons jamais (actuellement) qu'un seul instant, c'est-à-dire que nous ne vivons jamais plus d'un seul instant à la fois, alors si nous vivons dans l'instant, nous vivons dans l'éternité. Mais je veux plus que vivre dans l'éternité et puis un jour mourir et cesser de vivre dans l'éternité : Je veux vivre pour l ' éternité en ne mourant jamais, n'est-ce pas ?

L'inverse n'est-il pas également vrai ? Un seul cas d'horreur n'équivaut-il pas à une éternité d'horreur ? Je sais ce que c'est que de rester au lit dans une douleur immense. C'est ce que j'ai fait souvent lorsque j'avais un cancer des os et la dernière chose que j'aurais voulu, c'était de vivre dans l'instant présent. Je remercie Dieu de m'avoir permis de me réjouir à l'idée de peut-être guérir (ce qui s'est produit) mais, si cela n'avait pas été le cas, d'entrer dans la vie éternelle ! J'étais « conscient » que je ne serais peut-être pas guéri, mais la vie éternelle était alors mon espoir. Vivre dans l'instant présent ne fonctionnera pas aujourd'hui et n'a pas fonctionné dans le passé. Comme le dit Hadot, « il semble donc que les Grecs accordaient une attention particulière au moment présent. Mais cela ne nous autorise pas à imaginer que « parce qu'ils vivaient dans l'instant présent », ils « baignaient perpétuellement dans la beauté et la sérénité ». Au contraire, « les hommes de l'Antiquité étaient tout aussi angoissés que nous le sommes aujourd'hui, et la poésie ancienne conserve souvent l'écho de cette angoisse, qui va parfois jusqu'au désespoir. Comme nous, les anciens portaient le poids du passé, l'incertitude de l'avenir et la peur de la mort »[6].

Cette notion de vivre dans l'instant me rappelle l'épisode « Serenity Now » de Seinfeld. Dans cet épisode, pour faire baisser sa tension artérielle, le médecin de Frank Costanza lui dit que chaque fois qu'il s'énerve, il doit répéter « serenity now, serenity now » (la sérénité maintenant, la sérénité maintenant). Cela incite Kramer à répéter « serenity now “ chaque fois qu'il s'énerve, mais les enfants du quartier l'assaillent avec des œufs et du papier hygiénique sur son « porche ». Finalement, Kramer explose et détruit vingt-cinq ordinateurs que George Costanza avait stockés dans l'appartement de Kramer en criant « SERENITY NOW ! SERENITY NOW ! » Comme l'a dit une vedette invitée dans l'épisode, « la sérénité maintenant, la folie plus tard ».

Les gens sont plus heureux lorsqu'ils sont connectés au passé et à l'avenir

La recherche montre que les gens sont plus heureux lorsqu'ils sont connectés au passé et à l'avenir. Comme l'écrit Daniel H. Pink dans son livre When : The Scientific Secrets of Perfect Timing, « Prises ensemble… les études suggèrent que le chemin vers une vie pleine de sens et d'importance ne consiste pas à « vivre dans le présent », comme le conseillent tant de gourous spirituels. Il s'agit d'intégrer nos perspectives sur le temps dans un ensemble cohérent, qui nous aide à comprendre qui nous sommes et pourquoi nous sommes ici »[7].

Bien sûr, cela est plus facile à faire pour le chrétien qui mûrit, car nous voyons le Seigneur utiliser toutes les choses, y compris la souffrance, pour notre bien. Ainsi, les chrétiens peuvent se sentir liés à l'avenir, non seulement parce que nous « savons que Dieu fait concourir toutes choses à bien » (Romains 8:28), mais aussi parce que nous savons que la « vie éternelle » nous attend (Jean 3:16) !

En écrivant mon livre Immortel : How the Fear of Death Drives Us and What We Can Do About It, j'ai examiné la manière dont les athées gèrent la mort. À cette fin, j'ai prêté une attention particulière aux derniers mots de leurs livres. Voici les derniers mots du livre du philosophe Stephen Cave, Immortality : The Quest to Live Forever and How It Drives Civilization (L'immortalité : la quête de l'éternité et son moteur pour la civilisation) : « Nos vies sont limitées par un début et une fin, mais composées d'instants qui peuvent s'étendre bien au-delà de nous-mêmes, touchant d'autres personnes et d'autres lieux d'innombrables façons. En ce sens, ils sont comme un livre, qui se suffit à lui-même dans sa couverture, mais qui est capable d'englober des paysages lointains, des personnages exotiques et des époques révolues. Les personnages du livre n'ont pas d'horizon, ils ne peuvent connaître, comme nous, que les moments qui composent leur vie, même lorsque le livre est fermé. Ils ne sont donc pas perturbés par le fait d'arriver à la dernière page. Il devrait en être de même pour nous »[8]. Les personnages des livres « ne peuvent connaître que les moments qui constituent leur vie » ? C'est idiot ! Les personnages d'un livre ne connaissent pas les moments de leur vie parce que les personnages d'un livre ne savent rien. Ils ne sont « pas troublés par le fait d'atteindre la dernière page » parce qu'ils n'existent pas !

Ne vivez pas le moment présent : Vivez pour l'éternité

Je suis triste de constater que certains éducateurs chrétiens spécialisés dans la « formation spirituelle » ont adapté l'idée bouddhiste de vivre dans l'instant présent. Vivre dans l'instant présent est une malformation spirituelle. Vivre dans l'instant présent est un péché, car l'Écriture nous ordonne de vivre pour l'éternité ! 1 Pierre 1:13 nous dit : « C'est pourquoi, préparant votre esprit à l'action et étant sobres d'esprit, mettez toute votre espérance dans la grâce qui vous sera donnée à la révélation de Jésus-Christ ». Il ne s'agit pas de trois commandements distincts. Il nous est dit de préparer notre esprit à l'action et d'être sobres d'esprit dans le but spécifique de pouvoir « placer » notre « pleine espérance » dans la grâce qui nous sera donnée au retour de Jésus. C'est tout le contraire de « vivre dans l'instant ». Il nous est demandé d'être orientés vers l'avenir. Cela dit, il est évident que si nous accomplissons telle ou telle tâche, nous devons nous concentrer sur le fait de bien faire notre travail. Mais la réponse à la peur de la mort n'est pas la méditation de pleine conscience, c'est la concentration sur la vie éternelle.

Voici un autre passage. Colossiens 3:1-4 dit : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Attachez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire » !

Puis il y a ce passage d'Hébreux 12:1-2 : « Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, qui suscite la foi et la mène à la perfection; en échange de la joie qui lui était réservée, il a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu ». Qu'est-ce qui a permis à Jésus de supporter la croix et de mépriser la honte ? Il n'a pas vécu dans l'instant présent ! C'est qu'il savait qu'il serait glorifié.

Encore un, Romains 2:6-7 : « qui rendra à chacun selon ses œuvres: il réserve la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l’honneur, la gloire et l’immortalité; ». Rejoignez-moi dans la recherche de la gloire éternelle !

Le poète et ecclésiastique John Donne (1572-1631) a écrit un poème sur le fait que la cloche de l'église sonne quand quelqu'un meurt, que cette sonnerie est un rappel continuel de la mort et que, parce que nous sommes impliqués dans la vie de nos semblables, chaque mort nous diminue. Il conseille donc de « ne jamais chercher à savoir pour qui sonne la cloche ; elle sonne pour toi »[9]. Et cette cloche sonne toujours ! Les gens souffrent et meurent tout autour de nous et si nous devons leur apporter des repas et prier pour eux à leur chevet, si nous devons assister à leurs funérailles et réconforter les membres de leur famille en deuil, alors il est impossible d'ignorer notre propre mort imminente. Nous ne devrions pas être comme des enfants qui ne veulent pas entendre de mauvaises nouvelles, mettant nos mains sur nos oreilles en criant « La, la, la, la, la, je ne t'entends pas ! ».

Jésus a dit en Jean 5:24 : « En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque entend ma parole et croit en celui qui m'a envoyé a la vie éternelle. Il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie ». John Donne, qui a écrit « ask not for whom the bell tolls » (ne demandez pas pour qui sonne la cloche), a prêché son dernier sermon en portant un linceul funéraire pour faire comprendre à ses auditeurs la brièveté de cette vie. Il a conclu ce sermon en disant à l'auditoire de « s'accrocher à celui qui est suspendu à la croix », car il nous a accordé « une ascension dans le royaume qu'il a préparé pour vous au prix inestimable de son sang incorruptible ». Amen[10].

Je pourrais citer bien d'autres passages. Ne vivez donc pas dans l'instant ! Vivez pour l'éternité ! Si vous le faites, vous aurez beaucoup plus de joie dans la vie !

Amen !

Ce texte a été partiellement adapté de mon livre, Immortel : Comment la peur de la mort nous anime et ce que nous pouvons faire pour y remédier ? Si vous souhaitez soutenir notre ministère, voici le lien : www.liveforeternity.net.

[1]Je pense que certains programmes de formation spirituelle qui faisaient cela ont maintenant cessé.

[2] Sam Harris, “Death and the Present Moment,” A Celebration of Reason – 2012 Global Atheist Convention April 13-15, 2012, Melbourne Convention Exhibition Centre, presented by the Atheist Foundation of Australia, posted June 2, 2012, https://www.youtube.com/watch?v=ITTxTCz4Ums, (accessed June 29, 2018).

[3] Ibid.

[4] Sam Harris, “Death and the Present Moment,” A Celebration of Reason—2012 Global Atheist Convention, April 13-15, 2012, Melbourne Convention Exhibition Centre, presented by the Atheist Foundation of Australia, posted June 2, 2012, https://www.youtube.com/watch?v=ITTxTCz4Ums, (accessed June 29, 2018). “The reality of death is absolutely central to religion… We’re the only people who admit that death is real.” Bien sûr, en disant qu'ils sont les seuls à admettre que la mort est réelle, il veut dire que pour l'athée, il n'y a pas de vie après la mort et que quand on est mort, on est mort. Évidemment, les chrétiens croient que la mort est réelle, mais nous croyons aussi qu'il y a une vie éternelle après la mort !

[5] Lara Hilton, Susanne Hempel, Brett A. Ewing, Eric Apaydin, Lea Xenakis, Sydne Newberry, Ben Colaiaco, Alicia Ruelaz Maher, Roberta M. Shanman, Melony E. Sorbero, and Margaret A. Maglione, “Mindfulness Meditation for Chronic Pain: Systematic Review and Meta-analysis,” Annals of Behavioral Medicine, 2017; 51(2): 199–213, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5368208/, (accessed February 2, 2018). Emphasis mine.

[6] Pierre Hadot, Philosophy as a Way of Life (Malden, MA; Blackwell, 1995), 222, 221.

[7] Daniel H. Pink, When: The Scientific Secrets of Perfect Timing (New York: Riverhead, 2018), 217.

[8] Stephen Cave, Immortality: The Quest to Live Forever and How It Drives Civilization (New York: Crown, 2012),, 286.

[9] John Donne, John Donne: The Major Works, ed. John Carey (Oxford: Oxford University, 2008),344.

[10] John Donne, “Death’s Duel: or, a Consolation to the Soul Against the Dying Life and Living Death of the Body,” 1630, The University of Adelaide, December 17, 2014, https://ebooks.adelaide.edu.au/d/donne/john/duel/, (accessed February 9, 2019).