Non seulement cela, mais qu'est-ce que le sang versé a à voir avec le pardon des péchés ?

La mort du Christ est au centre du message de l'Évangile. Dans son étymologie grecque, Évangile signifie « bonne annonce » ou, traduit communément, « bonne nouvelle ou bonne teneur ». Paul résume le message de l'Évangile dans 1 Corinthiens 15. En paraphrasant, Paul dit en quelques mots :

« Je vais vous expliquer le message de la bonne nouvelle que je vous ai prêchée, celle que vous avez reçue, et si vous croyez ce message, vous aurez la vie éternelle, et si vous ne le croyez pas, vous n'aurez pas la vie éternelle ».

Puis il explique le message lui-même :

« Que le Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; qu'il a été enseveli, et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures ; et qu'il est apparu à Céphas, puis aux douze. »

Pourquoi s'agit-il d'une « bonne nouvelle » ? Tout d'abord, parce qu'il existe de mauvaises nouvelles. La bonne nouvelle du christianisme n'aura jamais de sens sans une compréhension préalable de la nature des mauvaises nouvelles. Et la mauvaise nouvelle est la suivante :

« VOUS N'ÊTES PAS UNE BRAVE PERSONNE »

Je pense que, surtout pour la société moderne, il est très difficile d'accepter que nous ne sommes pas de braves personnes. J'en ai déjà parlé en détail ici. Si vous n'y croyez pas, je vous invite à lire attentivement cette section avant de continuer.1

Le christianisme peut se résumer ainsi :

« Dieu a créé les humains avec le libre arbitre, leur donnant le Paradis, mais ils ont abusé de leur liberté, se sont méfiés de Dieu et se sont rebellés contre lui, apportant d'immenses souffrances à eux-mêmes et aux autres. Comme la rébellion ne peut être simplement excusée, Jésus est mort pour les êtres humains rebelles. Désormais, les êtres humains qui font confiance à Dieu apprennent l'horreur de la rébellion en en subissant les conséquences dévastatrices. Ils apprennent également à vaincre le mal par le bien. Cette connaissance les prépare à être les dignes héritiers du royaume de Dieu, où ils utiliseront leur libre arbitre avec justice et régneront avec le Christ pour toujours et à jamais. »(2)

Il y a deux points clés ici. Tout d'abord, Dieu a créé les humains pour qu'ils jouissent de sa présence. En nous unissant à Dieu, nous nous unissons à tout ce qui est bon, parfait et à la source d'amour la plus pure. C'est le but de Dieu pour notre propre bien. Dieu nous a conçus pour fonctionner unis à lui.

Deuxièmement, Dieu nous a donné la liberté de rester unis à lui ou de nous rebeller. Et la rébellion et le mal humains ont créé un écart entre Dieu et nous. D'un côté, Dieu veut que nous passions l'éternité avec Lui. De l'autre, il serait injuste de pardonner aux êtres humains malfaisants et de les laisser entrer en Sa présence. D'ailleurs, si quelqu'un ne veut pas être en présence de Dieu, Il ne le forcera pas. Dans notre état naturel, nous, les humains, sommes séparés de Dieu par notre perversité.

Le plan de rédemption des êtres humains commence dans l'Ancien Testament. Dieu choisit le peuple juif dans le but de se révéler et de bénir « toutes les nations de la Terre ».3. Pour ce faire, il leur donne une liste de règles (la Loi) qui comprend les 10 commandements, mais qui s'étend à plus de 613 règles. Il a également établi un système d'expiation, de purification ou de nettoyage du peuple du mal et du péché qui nécessitait l'effusion du sang d'un agneau. La loi et le système d'expiation avaient deux objectifs : d'une part, ils montrent aux êtres humains que la norme morale de bonté est impossible à respecter. Nous sommes non seulement coupables, mais incapables d'échapper à un tel fléau par nos propres efforts. D'autre part, le système d'expiation montre que le pardon des péchés et la réconciliation de cette perversité nécessitent un sacrifice de sang. Lors de la Pâque juive, c'était le sang d'un agneau répandu sur les portes des maisons qui protégeait les Juifs du jugement de Dieu. De la même manière, la mort de Jésus et son sang symbolisent les éléments du repas de la Pâque.

Ce n'est pas un hasard si Jésus a choisi Pâques pour couronner son ministère. Alors qu'il célébrait son dernier repas de la Pâque avec ses disciples,

« Il prit du pain […] et le leur donna, en disant : « Prenez, ceci est mon corps. » Il prit ensuite une coupe et la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit : « Ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour une multitude. » » (Marc 14:22-24).

Jésus vit sa mort symbolisée dans les éléments du repas de la Pâque. C'est le sang de l'agneau pascal, enduit sur les montants des portes des maisons juives, qui avait sauvé le peuple juif du jugement de Dieu en Égypte. De plus, l'expression « ceci est mon sang de l'alliance » nous rappelle les paroles de Moïse lors de l'inauguration de l'ancienne alliance (Exode 24:8). Jésus, le Messie, inaugure par sa mort la nouvelle alliance prophétisée par Jérémie (Jérémie 31:31-34), qui apportera la restauration et la libération du péché et du mal.4

Pourquoi alors sacrifier un animal innocent ?

La réponse est simple : la mort est la juste et correcte punition du péché et du mal. Dans le système sacrificiel, certains pensent que l'animal meurt à la place de la personne ou des personnes qui offrent le sacrifice. Ce n'est pas le cas, mais l'animal souffre à la place de la personne qui offre le sacrifice. À ce moment-là, le prêtre aspergeait l'autel du sang de l'animal sacrifié, indiquant au moins que la vie de l'animal (et son sang) avait été offerte à Dieu en sacrifice pour expier les péchés de la personne qui offrait le sacrifice.

Lévitique 17:11 explique plus en détail la signification du sang dans ce contexte :

Car la vie de la chair est dans le sang. Je vous l’ai donné sur l’autel, afin qu’il serve d’expiation pour vos âmes, car c’est par la vie que le sang fait l’expiation.

En conclusion, le sang du sacrifice expie les péchés du peuple. Et l'expiation, comme nous l'avons déjà mentionné, signifie « purifier », « effacer », « annuler » ou « expurger » le péché ou le mal.

L'expiation a également pour but non seulement de purifier, mais aussi de réconcilier avec Dieu. C'est le cœur du message de l'Évangile. La mort de Jésus (l'Agneau de Dieu) nous réconcilie avec Dieu. Mais comment la mort de Jésus sur la croix nous réconcilie-t-elle avec Dieu ? C'est le sens de l'expiation en tant que réconciliation. Jésus considérait sa mort comme un sacrifice expiatoire pour Dieu, semblable aux sacrifices d'animaux de l'Ancien Testament qui étaient offerts dans le tabernacle et plus tard dans le temple, et qui servaient à purifier le peuple du péché et de l'impureté. De la même manière, Jésus considérait sa mort comme un sacrifice expiatoire qui purifiait le monde de son péché et le réconciliait ainsi avec Dieu.

Il existe plusieurs modèles expliquant l'expiation de Jésus. Celui adopté par les réformateurs est le modèle appelé « substitution pénale » :

Ce modèle indique que nous, les êtres humains, sommes coupables devant Dieu de nos péchés et méritons donc une punition, et qu'aucun de nous ne peut être pardonné par Dieu sans que cette punition soit satisfaite. Ainsi, le Christ (ayant une nature divine)5 a pris la nature humaine (Philippiens 2:6-11) et, puisqu'il était sans péché, il a pu s'offrir lui-même pour prendre cette punition à notre place. Ainsi, le Christ a payé le prix des péchés de l'humanité, permettant ainsi à Dieu de nous offrir le pardon gratuit de nos péchés et la réconciliation avec lui. Toute personne qui accepte le sacrifice de Jésus et place sa confiance (sa foi) en lui (Éphésiens 2:8-9) obtient une nouvelle nature (2 Corinthiens 5:17), sa dette est annulée (Colossiens 2:14) et elle est adoptée comme fils de Dieu (Jean 1:12).

1. https://veritasfidei.org/no-eres-buena-persona/ ↩

2. C'est aussi le résumé de la question : Pourquoi Dieu permet-il le mal ? Voir mon article, https://veritasfidei.org/respuestas-cortas-20-por-que-permite-dios-el-mal-en-el-mundo/ ↩

3. Genèse 22:18 ↩

4. Certains éléments de cet écrit ont été tirés de l'ouvrage du Dr William Lane Craig, https://www.reasonablefaith.org/media/reasonable-faith-podcast/why-did-jesus-have-to-die ↩

5. Responding to the challenge: « Jesus never said 'I am God' », https://veritasfidei.org/reto-jesus-nunca-dijo-yo-soy-dios/ ↩