Au cas où vous vous poseriez la question, il ne s'agit pas d'un article dans lequel je vais dénigrer l'église. Loin de là. J'aime l'église. Mais je vais souligner une « faiblesse “ à laquelle il est urgent de remédier (voir Proverbes 27:6).

Comment puis-je prétendre que les chrétiens sont si peu sûrs d'eux ? Au cours des dix dernières années, j'ai joué le rôle d'un athée dans des camps, des conférences, des églises et d'autres événements chrétiens. Je l'ai fait dans des groupes de jeunes de dix étudiants et dans des stades de six mille personnes. Et j'ai joué mon rôle avec des parents, des pasteurs de jeunes, des hommes d'affaires et une variété d'autres groupes d'une myriade de dénominations. Pendant la présentation, je mets mes « lunettes d'athée », je fais de mon mieux pour présenter les arguments en faveur de l'athéisme, puis je demande à deux volontaires de tendre des microphones dans l'auditoire pour que les gens puissent poser des questions et relever des défis. Les gens posent généralement des questions sur la moralité, l'origine de l'univers et l'évolution. Je réponds simplement en donnant les réponses que beaucoup de mes amis athées m'ont fournies.

Inévitablement, les gens ont tendance à se mettre sur la défensive, à s'agiter et à s'énerver. En fait, une fois le jeu de rôle terminé, je demande souvent aux spectateurs d'utiliser des mots individuels pour décrire la façon dont ils m'ont traité et « hostile » est l'une des réponses les plus courantes. Bien sûr, il y a sans aucun doute des gens qui sont aimables et gentils. Mais, d'après mon expérience, il est exceptionnel de rencontrer un chrétien capable de dialoguer avec un « athée » de manière réfléchie et aimable. Même si les gens savent que je ne fais que jouer un rôle, il m'est arrivé de me faire insulter, de me faire crier dessus à travers la pièce, de partir et même de me menacer – sérieusement !

Cette expérience m'a amené à me poser la question suivante depuis un certain temps : pourquoi les chrétiens sont-ils sur la défensive ? Il peut certainement y avoir toute une série de raisons, mais comme je l'écris dans A New Kind of Apologist, il y a une raison urgente que nous négligeons souvent : La plupart des chrétiens ne savent pas ce qu'ils croient et pourquoi. Par conséquent, lorsque je remets en question leurs croyances en tant qu'« athée », beaucoup se mettent sur la défensive.

Il est dans la nature humaine d'être sur la défensive lorsque quelqu'un nous met au défi et que nous sommes mal préparés pour y répondre. Si nous n'avons pas vraiment réfléchi à la manière dont nous savons que la Bible est véridique, à la raison pour laquelle Dieu permet le mal et la souffrance, et à la manière de réconcilier la science et la foi, alors lorsque quelqu'un nous demande d'expliquer nos croyances, nous avons deux options : admettre que nous ne connaissons pas la réponse, ce qui demande de l'humilité, ou nous mettre sur la défensive. En réalité, de nombreux chrétiens se mettent sur la défensive parce qu'ils n'ont tout simplement pas de réponses réfléchies à ces questions essentielles.

Je n'écris pas ce blog dans une position de supériorité. J'ai souvent manqué à mes devoirs dans mes interactions avec des non-chrétiens. Croyez-moi, ce post est le fruit de mes propres lacunes. Mais j'ai vu de mes propres yeux la confiance que la formation en apologétique apporte à l'église dans son ensemble et aux étudiants en particulier.

La formation à l'apologétique est particulièrement importante aujourd'hui parce que nous nous trouvons, en tant qu'Église, de plus en plus en désaccord avec la culture au sens large. Si vous croyez que la Bible est véridique, en particulier sur les questions liées à la sexualité, vous risquez d'être étiqueté de haineux, d'intolérant, de sectaire et d'homophobe. Nous ne pouvons tout simplement pas réagir sur la défensive. Au contraire, nous devons répondre honnêtement, mais avec gentillesse et charité. Comme l'a écrit l'apôtre Paul :

Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps. Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun (Colossiens 4:5-6).

Bien sûr, certaines personnes apprennent l'apologétique et deviennent hautaines. Cela ne fait aucun doute ! Mais le problème n'est pas l'apologétique en soi, mais le fait qu'elle n'est souvent pas associée à la grâce. En fait, nous, chrétiens, sommes souvent sur la défensive parce que nous ne savons pas vraiment pourquoi nous croyons ce que nous croyons. Si nous voulons être des ambassadeurs confiants de la foi, capables d'interagir à la fois avec gentillesse et substance, nous devons suivre une formation en apologétique.

Sean McDowell, docteur en philosophie, est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de plus de 15 livres à succès, conférencier de renommée internationale et enseignant à temps partiel dans l'enseignement secondaire. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.