Paul Gould est un de mes amis, un excellent philosophe et l'auteur d'un certain nombre d'excellents livres, dont le dernier en date : Cultural Apologetics. Je recommande vivement ce livre pour une étude individuelle, un cours sur l'apologétique ou une étude en petit groupe. Jetez un coup d'œil à cette brève interview et envisagez de vous procurer un exemplaire de son nouveau livre !

SEAN MCDOWELL : Vous avez écrit un nouveau livre intitulé Cultural Apologetics. Qu'est-ce que l'apologétique culturelle ?

PAUL GOULD : L'apologiste culturel s'efforce d'établir la voix, la conscience et l'imagination chrétiennes afin que le christianisme soit perçu comme véridique et satisfaisant. L'apologiste culturel travaille à la fois « en amont » au niveau des institutions qui façonnent la culture (par exemple, l'université en ce qui concerne la vérité, le monde de l'art en ce qui concerne la beauté, et la ville et les innovateurs culturels en ce qui concerne la bonté) et « en aval » au niveau de la vie des individus. La principale question que se pose l'apologiste culturel est la suivante : comment pouvons-nous aider les autres à voir le caractère raisonnable et souhaitable de Jésus et de l'Évangile ? Cela implique de faire toutes les choses traditionnelles qui tombent habituellement sous le terme « apologétique », comme présenter des arguments, fournir des preuves, etc., mais ces activités s'inscrivent dans une image solide de ce que signifie être des humains incarnés qui à la fois façonnent la culture et sont façonnés par la culture.

MCDOWELL : Qui, selon vous, a été le premier apologiste culturel ? Pourquoi ?

GOULD : C'est une excellente question. Étant donné la nature polémique de Genèse 1-11 dans le contexte du Proche-Orient ancien, je pense que l'on peut affirmer que Moïse a été le premier apologiste culturel. Mais je vais jouer la carte de la sécurité et présenter l'apôtre Paul comme un apologiste culturel paradigmatique, même s'il n'est pas le premier. Dans Actes 17, nous voyons Paul s'impliquer dans une culture différente de la sienne et construire brillamment un pont entre Athènes et Jésus et l'Évangile. Il commence par identifier un point de départ (les autels à un dieu inconnu). À partir de là, Paul construit un pont vers Jésus en affirmant ce qu'il peut dans la culture athénienne (l'impulsion religieuse derrière l'idolâtrie), en dépassant leur pensée (et en citant sans effort leurs propres poètes et philosophes païens), et en confrontant leur idolâtrie, les amenant à la question ultime : Que faites-vous de Jésus ? Dans ce livre, j'expose un modèle d'apologétique culturelle qui s'inspire de l'exemple de Paul à Athènes. Entre autres choses, un apologiste culturel est quelqu'un qui, comme Paul, cherche d'abord à comprendre la culture qu'il cherche à atteindre, puis à communiquer l'Évangile de manière à ce qu'il soit perçu comme significatif, raisonnable et souhaitable.

MCDOWELL: De nos jours, quels sont les apologistes culturels les plus efficaces ?

GOULD : C. S. Lewis était un apologiste culturel incroyablement efficace. Il savait manier les mots et comprenait que le cœur humain est ému par la raison et le romantisme. Par sa vie et son œuvre, il nous a montré à quoi pouvait ressembler une apologétique culturelle efficace. Bien sûr, nous ne pouvons pas tous faire ce que Lewis a fait. Mais chacun d'entre nous peut être un témoin fidèle et un gestionnaire des dons de Dieu. Puisque Lewis n'est plus parmi nous, qui sont ceux qui suivent aujourd'hui ses traces ? Beaucoup me viennent à l'esprit. J'en citerai quelques-uns (en m'excusant auprès de ceux que j'ai oubliés).

Il y a ceux qui nous aident à mieux comprendre notre culture, comme James K. A. Smith, Charles Taylor, Rod Dreher, Nancy Pearcey, John Stonestreet, etc. Il y a ceux qui nous aident à montrer le caractère raisonnable et/ou désirable de l'Évangile, comme William Lane Craig, J. P. Moreland, Alvin Plantinga, Joshua Rasmussen, David et Marybeth Baggett, et Greg Ganssle. D'autres nous aident à comprendre et à mieux utiliser notre imagination dans l'apologétique, comme Holly Ordway et Michael Ward. Des artistes comme Andrew Peterson, Jeremy Begbie, Malcolm Guite et Makoto Fujimura nous montrent la beauté et nous aident à faire de la théologie par le biais des arts. Il y a des théologiens comme Kevin Vanhoozer, Bruce Ashford et Heath Thomas qui nous aident à voir la beauté de l'histoire de l'Évangile et à y situer notre vie. Il y a ceux qui nous enseignent comment relier la foi et le travail à l'Évangile, comme David Nelson et Tim Keller. Et il y a ceux qui font un excellent travail de formation pour la prochaine génération de leaders chrétiens, comme Brett Kunkle, J. Warner Wallace, Jonathan Morrow, Hillary Morgan Ferrer, Natasha Crain, Megan Almon, et vous-même. Il existe des institutions et des ministères tels que le Colson Center, Summit Ministries, Impact 360, Acton Institute, le C. S. Lewis Institute et d'autres encore qui équipent nos enfants et mobilisent les croyants pour qu'ils fassent la différence sur le marché. Et puis il y a mon propre Two Tasks Institute.

MCDOWELL: Pourquoi l'imagination est-elle si importante pour l'évangélisation et l'apologétique ?

GOULD : C. S. Lewis définit l'imagination comme l'organe du sens. L'imagination nous aide à comprendre nos expériences et les propositions que nous considérons afin que la raison puisse les juger vraies ou fausses et que la volonté puisse agir pour le bien, le vrai et le beau. Dans une culture de plus en plus analphabète sur le plan biblique, l'une des façons d'aimer notre prochain est de communiquer les vérités du christianisme d'une manière que les autres peuvent réellement comprendre. Cela nécessite un « raisonnement imaginatif ». L'imagination est essentielle à notre vie à d'autres égards également. Comme beaucoup l'ont souligné, les humains sont des animaux narratifs. Nous considérons notre vie comme une histoire. Nous trouvons notre sens, notre identité et notre but à l'intérieur d'une histoire. Bien sûr, il existe aujourd'hui de nombreuses histoires – naturalisme, humanisme, consumérisme, postmodernisme, et ainsi de suite – qui recherchent notre allégeance et nous invitent à participer. Face au désenchantement, l'incrédulité est possible et la croyance est plus difficile. Cela signifie que pour de nombreux chrétiens, il est difficile de s'imaginer qu'ils font partie de l'histoire continue de Dieu. Je soutiens dans ce livre que nous devons rebaptiser notre imagination afin que nous puissions voir et apprécier le monde à la manière de Jésus et trouver notre identité, notre sens et notre but dans l'histoire de l'Évangile. Lorsque nous commençons à situer notre vie dans l'histoire de l'Évangile, nous sommes naturellement amenés à inviter les autres à faire de même.

MCDOWELL : Si vous pouviez apporter un changement dans l'Église pour que les gens fassent de l'apologétique culturelle plus efficacement, quel serait-il et pourquoi ?

Si je pouvais changer une chose (et c'est difficile, j'aimerais dire beaucoup de choses, mais vous devrez lire le livre pour le reste), je dirais que nous devons libérer la beauté de son exil et la ramener dans l'Église. Nous devons commencer à valoriser la beauté dans les choses que nous disons, les bâtiments que nous construisons, les actions que nous entreprenons et les vies que nous menons. En incarnant la beauté, en embrassant la beauté, en recherchant la beauté et en créant de la beauté, les autres seront attirés par la beauté de Jésus et de l'Évangile. Jésus, comme le dit Augustin, est la beauté de toutes les belles choses. En réalité, nous aspirons tous à la vérité, à la bonté et à la beauté, et Dieu nous a donné la raison, la conscience et l'imagination pour nous guider dans notre quête. En créant et en cultivant la beauté (ainsi que la vérité et la bonté) dans nos vies, le monde sera attiré par le Christ en nous et, si Dieu le veut, cherchera le Christ à travers nous.

Sean McDowell, docteur en philosophie, est professeur d'apologétique chrétienne à l'université de Biola, auteur de best-sellers, conférencier populaire et professeur de lycée à temps partiel. Suivez-le sur Twitter : @sean_mcdowell, TikTok, Instagram, et sur son blog : seanmcdowell.org.