Une question à laquelle les Mormons ne peuvent pas répondre

Apologétique, Non classé / Par Clay Jones

Lorsque les mormons (également connus sous le nom de membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours) se présentent à ma porte, je leur pose toujours la même question, car c'est une question à laquelle les mormons ne peuvent pas répondre. Je le fais parce que cette question est essentielle à leurs croyances.

Il y a de nombreuses années, je devais donner un cours sur le mormonisme dans une église et j'ai décidé de demander conseil à Sandra Tanner, l'une des missionnaires les plus respectées auprès des mormons. Sandra et son défunt mari Jerald Tanner sont les fondateurs du ministère Lighthouse de l'Utah et j'apprécie leur travail depuis que j'ai commencé à étudier l'apologétique dans les années 1970. J'ai donc appelé leur ministère et Sandra a répondu au téléphone. Je lui ai demandé quel raisonnement elle utiliserait lorsque les mormons viendraient à sa porte. Ce qu'elle m'a répondu est le raisonnement que j'utilise depuis[1].

La question que je pose concerne les raisons pour lesquelles les mormons croient que le mormonisme est vrai et ils croient qu'il est vrai parce qu'ils ont eu un témoignage intérieur subjectif et personnel de sa vérité.

Le livre de Moroni encourage la recherche de ce témoignage intérieur (ce qui suit se trouve sur la première page d'un de mes exemplaires du Livre des Mormons) :

Je voudrais vous exhorter à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous le demandez d'un coeur sincère, avec une intention réelle, ayant foi dans le Christ, il vous en manifestera la vérité par la puissance du Saint-Esprit. [2]

Ce phénomène est également connu sous le nom de « cœur brûlant ». Dans leurs Doctrine et Pactes, que les Mormons considèrent également comme des écritures inspirées, il est dit,

Mais voici que je te dis de l'étudier dans ton esprit, puis de me demander si elle est juste, et si elle est juste, je ferai en sorte que ton cœur brûle au fond de toi, et tu sentiras alors qu'elle est juste[3].

Il est évident que si une personne croit qu'elle a reçu une révélation personnelle (directement de Dieu) que quelque chose est vrai, cela peut l'emporter sur n'importe quel autre argument concernant la vérité de ce qu'elle croit. Par conséquent, si un chrétien choisit de discuter avec un mormon de toute autre doctrine, il est peu probable qu'il le fasse changer d'avis parce qu'il a reçu ce qu'il croit être une assurance personnelle subjective, directement de Dieu, que le mormonisme est vrai. Ma question porte donc sur la fiabilité de leur expérience personnelle subjective[4].

Après avoir échangé les banalités d'usage (je ne pense pas avoir jamais rencontré un mormon qui n'était pas agréable), je leur pose toujours cette question.

Chrétien : Pourquoi pensez-vous que le mormonisme est vrai ?

Mormon : Parce que notre vie s'est améliorée depuis que nous sommes devenus mormons.

C : Ma vie s'est aussi améliorée depuis que je suis devenu chrétien.

M : Eh bien, notre église fait beaucoup pour aider les pauvres.

C : Mon église fait la même chose.

M : Nous envoyons des missionnaires dans le monde entier.

C : Nous aussi, les chrétiens, nous faisons cela.

M : Nous mettons l'accent sur les valeurs familiales.

C : Nous aussi.

(En fait, quoi qu'un mormon dise à propos de ce genre de choses, je suis toujours en mesure de dire « nous, les chrétiens, nous faisons cela aussi » parce que, eh bien, nous, les chrétiens, nous faisons cela aussi. Cela peut durer un certain temps, mais tôt ou tard…).

C : Pourquoi croyez-vous que le mormonisme est vrai ?

M : J'ai demandé à Dieu si le mormonisme était vrai (ou si Joseph Smith était un prophète, ou si le Livre des Mormons était inspiré – quelque chose de ce genre) et j'ai reçu un témoignage intérieur que c'était vrai[5].

C : Vous dites donc que vous croyez que le mormonisme est vrai parce que vous avez eu une expérience personnelle subjective. Mais les catholiques ont des visions de Marie, certains membres du mouvement New Age disent qu'ils ont survolé des toits par projection astrale, certaines personnes nées hommes ou femmes biologiques croient qu'elles sont nées dans le mauvais corps. Une expérience personnelle subjective n'est pas très fiable, n'est-ce pas ?

M : Eh bien, c'est tout ce que vous avez ! Votre foi est également basée sur des expériences personnelles subjectives[6].

C : Non, ma foi est fondée sur l'évidence objective que Jésus est bien ressuscité des morts. Il est vrai que j'ai également eu des expériences subjectives qui m'encouragent à croire que le christianisme est vrai, mais ces expériences ne sont absolument pas le fondement de ma foi en Jésus. Encore une fois, ma foi en Jésus est basée sur le fait historique que Jésus est ressuscité des morts. Comme l'a écrit Paul dans 1 Corinthiens 15:14, « Si le Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est inutile et votre foi aussi. » Ainsi, si quelqu'un pouvait prouver que Jésus n'est pas ressuscité des morts, je cesserais absolument d'être chrétien.

De nombreux versets témoignent de la résurrection de Jésus, mais je n'en citerai que deux :

1 Corinthiens 15:3-8 : « Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures; il a été enseveli, et il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures; et il est apparu à Céphas, puis aux douze. Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts. Ensuite, il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres. Après eux tous, il m’est aussi apparu à moi, comme à l’avorton ».

Actes 17:31-32 : « Parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts… Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent : Nous t’entendrons là-dessus une autre fois ».

Notre foi est basée sur cette évidence. Ainsi, comment pourrait-il être judicieux pour vous de croire que Joseph Smith a reçu une révélation directe des anges sur la base d'une expérience personnelle subjective[8]? Paul avertit même spécifiquement dans Galates 1:8-9 que même si « un ange du ciel vous annonçait un Évangile contraire à celui que nous vous avons prêché, il serait maudit », mais voir un ange est exactement ce que Joseph Smith a prétendu avoir vécu [9].

M : Je vois que ça ne mène nulle part, alors nous allons nous retirer.

C : D'accord, et si jamais vous pouvez répondre à cette question, revenez et parlons-en !

Nous voulons qu'ils repartent en s'interrogeant sur la fiabilité de leurs expériences personnelles subjectives. Si nous y parvenons, cela ébranlera les fondements de leur croyance que Joseph Smith était un prophète et que le mormonisme est vrai. [10]

Vous pourriez également être intéressé par : « Une question à laquelle les Témoins de Jéhovah ne peuvent pas répondre ».

Pour en savoir plus sur ce sujet, voir Pourquoi Dieu permet-il le mal ?

[1] Voici l'article de Sandra Tanner sur ce sujet : « Comment tester un prophète ? Utah Lighthouse Ministry, http://www.utlm.org/onlineresources/howdowetestaprophet.htm, consulté le 8-22-2022.

[2] Moroni 10:3-5.

[3] Doctrine et Pactes 9:8.

[4] Je ne suggère en aucun cas qu'il n'existe pas d'autres bonnes approches pour témoigner auprès des mormons, il s'agit simplement de ma préférée.

[5] Ils peuvent poser la question de différentes manières, mais le résultat final est qu'ils sont convaincus que le mormonisme est vrai parce qu'ils croient qu'ils ont reçu une révélation personnelle de Dieu. Livre des Mormons, Moroni 10:4 : « Et lorsque vous aurez reçu ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous le demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi dans le Christ, il vous en manifestera la vérité, par le pouvoir du Saint-Esprit. »

[6] J'ai discuté avec de nombreux mormons au cours des 30 dernières années et je ne me souviens pas d'avoir entendu une autre réponse.

[7] Le fait que notre foi soit fondée sur des preuves se retrouve dans de nombreux passages. Voici un article que j'ai écrit : « Devrions-nous utiliser des preuves pour témoigner ?

[ 8 ] À ce stade, les mormons s'opposent généralement à la fiabilité de la Bible. Voici ce que les mormons pensent de la fiabilité de la Bible, d'après leur propre site web : Le huitième article de foi dit : « Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement ». À l'époque de Joseph Smith, le mot « traduire » ne signifiait pas seulement transposer quelque chose d'une langue à une autre ; il pouvait aussi signifier transférer, transmettre, interpréter ou expliquer. Et bien que des erreurs apparaissent dans les diverses traductions de l'hébreu et du grec originaux, le problème majeur est que lors de la transmission des textes anciens jusqu'à nos jours, « beaucoup de choses claires et précieuses ont été enlevées » (1 Néphi 13:28). Ainsi, lorsque les textes bibliques nous ont été transmis, certains enseignements ont été perdus. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gens ont tant d'interprétations différentes de la Bible, comme Joseph Smith en a fait l'expérience (voir Joseph Smith – Histoire 1:12). La révélation moderne aide donc à clarifier et à confirmer les vérités de la Bible en rétablissant d'autres vérités qui ont été perdues (voir 1 Néphi 13:39-40).' » Que signifie le huitième article de foi lorsqu'il dit : « Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement », The Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, https://www.churchofjesuschrist.org/study/new-era/2015/09/to-the-point/what-does-the-eighth-article-of-faith-mean-when-it-says-we-believe-the-bible-to-be-the-word-of-god-as-far-as-it-is-translated-correctly?lang=eng, (consulté le 22 août 2022), italiques dans l'original. Vous pourriez alors demander, Mais pourquoi croyez-vous ces déclarations sur la Bible si ce n'est parce que vous avez eu une expérience personnelle subjective qui vous a amené à croire que le mormonisme est vrai et que cela fait partie du mormonisme ?

Certains mormons auront lu des livres critiques sur le Nouveau Testament écrits par des auteurs sceptiques laïques (par exemple, mon ancien voisin mormon a lu certains des livres de Bart Ehrman) et, dans ce cas, vous pouvez les renvoyer à mon article publié dans le Christian Research Journal (Journal de la recherche chrétienne) sur la fiabilité de la transmission du Nouveau Testament : « Le test bibliographique mis à jour ». Le Nouveau Testament a été transmis de manière fiable jusqu'à aujourd'hui !

[9] « Moroni », The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, https://www.churchofjesuschrist.org/study/history/topics/angel-moroni?lang=eng, consulté le 8-22-2022. Je ne donnerai qu'un seul exemple de ce que les mormons croient et qui est différent de ce qu'enseigne la Bible. Les mormons croient qu'il y a plusieurs dieux. Joseph Smith a écrit : « Dieu lui-même a été une fois ce que nous sommes maintenant et est un homme exalté…. Nous avons imaginé et supposé que Dieu était Dieu de toute éternité. Je vais réfuter cette idée et enlever le voile, afin que vous puissiez voir. » Joseph Smith, History of the Church, 6:306, http://byustudies.byu.edu/hc/hcpgs/hc.aspx Consulté le 26 juin 2009 Le prophète Lorenzo Snow, « Tel que l'homme est, Dieu a été ; tel que Dieu est, l'homme peut être ». Prophète Lorenzo Snow, cité dans l'Encyclopédie du mormonisme, http://eom.byu.edu/index.php/Godhood, consulté le 26 juin 2009. Ancien président Spencer W. Kimball : « Frères, 225 000 d'entre vous sont ici ce soir. Je suppose que 225 000 d'entre vous peuvent devenir des dieux. Il semble y avoir beaucoup d'espace dans l'univers. Et le Seigneur a prouvé qu'il savait comment le faire. Je pense qu'il pourrait créer, ou probablement nous faire aider à créer, des mondes pour chacun d'entre nous, pour chacun des 225 000. » Spencer W. Kimball, « The Privilege of Holding the Priesthood », The Ensign, novembre 1975, http://www.lds.org/ldsorg/v/index.jsp?hideNav=1&locale=0&sourceId=4438fd758096b010VgnVCM1000004d82620a____&vgnextoid=2354fccf2b7db010VgnVCM1000004d82620aRCRD, consulté le 27 juin 2009.

Mais la Bible enseigne qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Voici quelques passages à ce sujet.

Ésaïe 43:10 : « Avant moi il n’a point été formé de Dieu, Et après moi il n’y en aura point. »

Ésaïe 44:6 : « Je suis le premier et je suis le dernier, Et hors moi il n’y a point de Dieu.

Ésaïe 45:21 : « Il n’y a point d’autre Dieu que moi, Je suis le seul Dieu juste et qui sauve. »

Ésaïe 46:9 : « Souvenez-vous de ce qui s’est passé dès les temps anciens; Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, Je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. »

Deutéronome 32:39 : « Sachez donc que c’est moi qui suis Dieu, Et qu’il n’y a point de dieu près de moi ».

1 Corinthiens 8:4-6 : « nous savons qu’il n’y a point d’idole dans le monde et qu’il n’y a qu’un seul Dieu. Car, s’il est des êtres qui sont appelés dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, comme il existe réellement plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, néanmoins pour nous il n’y a qu’un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes…. ».

Jean 17:3 « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. »

[10] Il est intéressant de noter que la question de la fiabilité de ces expériences personnelles subjectives est abordée sur le site Internet de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. On y pose la question suivante : « Comment puis-je savoir si j'ai reçu une révélation et non une simple pensée personnelle ? » Leur réponse ? « Si vous vous êtes posé cette question, vous n'êtes pas seul. Pour beaucoup d'entre nous, la révélation est parfois difficile à reconnaître. La réponse dépend en partie de la façon dont vous vivez et de votre humilité. Si vous faites de votre mieux pour être digne de l'Esprit et que vous vous efforcez d'être humble pour que le Seigneur puisse vous diriger, les réponses viendront (voir D&A 112:10). » En d'autres termes, si vous n'avez pas reçu une telle révélation personnelle, c'est qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous : vous ne vivez pas correctement ou vous n'êtes pas assez humble. Ou peut-être avez-vous raison de remettre en question la fiabilité des expériences personnelles subjectives en tant que guide de la vérité sur Dieu ! Voir https://www.churchofjesuschrist.org/study/new-era/2014/05/questions-and-answers-revelation-or-my-own-thoughts?lang=eng, consulté le 23 août 2022.